短笺摆在桌上。

瞿式耜坐在新使馆大堂的深色木椅里，手指摩挲着那张质感细腻的纸张。

拉丁文和汉字并排书写，墨迹都很新鲜，显然是在他们使馆选定后立即写就的。

“今夜月明，特茹河上波光如您故国江南……”

这个法国大使要做什么？

大明与法兰西几乎没有交往，民间贸易都少得可怜。

于尔班·德·迈莱却从一开始就主动接近，现在又用这种近乎诗意的邀请。

这不符合欧洲外交官惯常的直白风格。

还有“知音”。

是谁？

为何要约在晚上？

瞿式耜抬起头。大堂的窗外，特茹河在暮色中泛着暗淡的银光。

九月的里斯本，黄昏来得越来越早。

“大人，”陈于阶轻声问，“去吗？”

瞿式耜沉默片刻。

“去，为何不去，我们来这里不就是为了了解欧罗巴吗？”

晚上七点半，瞿式耜带着陈于阶走出使馆。

希亚多区的街道很安静。

这里的建筑不像老城区那样拥挤，石砌的房屋间距宽裕。

门前有小花园，窗台种着天竺葵。

少数宅邸门口壁龛中的油灯亮起，昏黄的光晕在石板路上投出一个个孤岛。

路上他们遇到了里斯本议会的巡逻队。

四个手持长戟的卫兵，由一个提着灯的队长带领，正沿着街道例行巡查。

看见他们的马车，队长立刻警惕地举起灯笼。

陈于阶上前一步，用葡萄牙语说明身份。

队长听说是大明使节，立刻放下灯笼，脱帽行礼。

他们很有礼貌，但瞿式耜注意到，卫兵们的眼神里除了好奇，还有一种松弛。

那不是面对可疑人物时的紧绷。

“希亚多区是开放区，”继续前行时，陈于阶低声解释：

“没有城墙阻隔，住的都是新兴贵族和富商。

里斯本的宵禁对他们更多是‘道德监督’和‘防火’，夜里可以走动，只要不闹事。”

瞿式耜明白了。

难怪于尔班特意建议选这里。

没有城墙，没有严格的宵禁，意味着行动自由——也意味着某些会面可以更隐蔽。

桑托斯宫并不远。

那是一片多栋石砌建筑组成的庄园，比周围的宅邸更宏伟些。

门前立着两座石狮，狮爪下踩着刻有百合花纹的盾牌——那是法国王室的标志。

窗户里透出温暖的烛光，隐约能听到楼内传来的音乐声，大概是维