午后，谨身殿。

阳光从西窗斜射进来，在青砖地上铺开一片冷白色的光。

腊月的日头没有温度，只有亮度，照得殿内那些沉郁的暗红漆色更加沉郁。

朱由校坐在御案后。

孙承宗站在御案左侧。

老人腰背挺直，双手拢在袖中，面容平静，看不出在想什么。

殿中央，顾大章、左光斗肃立。

两位九卿大臣都穿着常服——猩红官袍，胸前补子一为獬豸，一为锦鸡。

但此刻，那象征刑名尊严的补服，仿佛压得他们肩背微塌。

朱由校先看向孙承宗：

“先生请先落座。”

这是尊师，也是开场。

然后他转向顾大章和左光斗。

目光平静，没有怒意，但那种平静比怒意更让人心紧。

“都察院和吏部的事情，”朱由校说，“都知道了吗？”

顾大章和左光斗几乎同时躬身：

“臣知道了。”

声音很低。没有辩解，没有推诿。

如果是过去万历年间，官员因直谏获罪，那是荣耀，是风骨，是青史留名的资本。

他们会继续上奏，会在午门外跪谏，会被廷杖还高呼“臣罪当诛兮天王圣明”。

但这次不一样。

这次不是直谏，是失职。

天子主动厉行与士大夫共治天下，放权于内阁，甚至将议政权交给朝堂。

这是百年来文官梦寐以求的“圣君垂拱”。

而他们，这些被天子信任、委以重任的大臣。

却让通州一个县、清秽一桩小事，闹到天子微服私访、亲眼目睹的地步。

这不是能力不足，是心术怠弛。

是他们自己背离了圣人之道。

是整个文官集团的耻辱。

朱由校看着他们，又问：

“你们觉得，杨涟、孙居相……冤吗？”

这句话像一根针。

顾大章膝下一软，跪了下去。

左光斗几乎同时跪倒。两人额头触地，声音沙哑：

“陛下圣明。臣等……惭愧。”

没有辩解。没有“但”。

朱由校没有叫他们起来。

他靠回椅背，声音依旧平静：

“知道朕为什么召见你们两个吗？”

这个问题，他们必须回答。

顾大章额头贴在冰凉的金砖上，飞快地思索。

刑部、大理寺、都察院——三法司。

陛下申斥了都察院、吏部，现在召见刑部和大理寺……

他开口，声音尽量平稳，但尾音微微发抖：

“回陛下，臣以为……

通州清秽