脸上干净些，和远处那些蹲在地里刨土的老农差不多。

他朝那家人走去。

走到近前，那汉子刚好犁到地头，直起腰，摘下斗笠扇风。

他看见南居益，愣了一下，没说话。

南居益先开口了。

“诶娃呀，”他用陕西话喊，“你这犁咋恁怪咧？阿达来的？”

那汉子又愣了一下。

他打量南居益，见是个六十来岁的老汉，穿着旧道袍，脸上也晒得黑红。

身后还跟着几个骑马的随从，但不像官府的人——官府的人哪有穿成这样的？

“老伯，你是阿达人？”汉子问，“咋到这儿来咧？”

南居益没回答。他从马背上解下一个布袋，从里面摸出一罐头，扔了过去。

汉子接住，低头一看，眼睛亮了。

“多谢老伯咧！”

他把罐头塞给身后的儿子，脸上堆起笑。

南居益又问了一遍：“你这犁咋咧？”

汉子拍拍犁架，脸上带着得意：

“这似今年官府给哈的。

用额屋旧犁换的，这玩意儿灾年可是好东西——一个人顶四个人用！

三个人一天能耕两亩地哩！”

南居益点点头，正要再问，张嘉谟凑过来插嘴：

“两亩？老汉，咋不用牛嘛？用牛一个人一天就能耕三亩！”

南居益扭头瞪了他一眼。

“悄着！（闭嘴）”他压低声音，“灾年人活哈都难，哪哒还养得起牛嘛！”

张嘉谟讪讪闭嘴。

南居益转回头，对那汉子说：

“额这同乡娃不懂农事，后生你包见怪哈……”

他指着那犁：

“这犁似谁做哈的？”

汉子抹了把脸上的汗：

“听社似朝廷工部滴大官做哈的。

前些日子还来咱这哒咧，叫个撒……王郎中。也似陕西人，泾阳那哒的。”

南居益点头。

王徽。

天启二年进士，当年在扬州查办盐政贪腐时就崭露头角。

如今是工部都水司郎中，去年被派回陕西。

专门负责河道梳理、抗旱器械的改良和推广。

这人果然来过陕北了。

他指着河谷底处一个带杠杆的东西，又问：

“奈又似个撒？”

那东西立在一条干涸的小溪边，木头搭的架子。

一根长杆横在中间，一头吊着个大桶，一头系着绳索。

几个汉子正踩着杠杆，把桶放下去，从溪底仅剩的一点水洼里舀水上来。

汉子顺着他手指的方向望了望：

“奈叫‘鹤饮