音菩萨，我听着发闷。”

“本想去寻大夫人说说话，谁知路过这里，见你孤零零躺着，倒像丢了魂儿似的。”

贾瑛点点头，这才想起——

她向来不爱扎堆凑趣，素面朝天不是穷讲究，是性子使然。

她不施粉黛，却天生一副好皮相：肤若新剥鸡头肉，细腻如江南素笺；肩若削成，腰如约素，眸光清亮，齿如编贝。

纵使素面相对，也压得住满堂锦绣，胜过千娇百媚。

贾瑛看得入神，话却脱口而出：

“宫里选秀的事，落定了么？可是没选上？”

此时此刻。

贾瑛心头蓦地一紧，薛宝钗那副容色与才情，若真被选进宫去当秀女，怕是不出三日，就会被宫里那些老辣的眼睛盯上——

她可不是寻常脂粉，分明是埋在深闺里的夜明珠，稍一照光，便亮得晃眼。

更有一种隐秘的焦灼，仿佛自家院中一株初绽的玉兰，清绝孤高，偏又无人看护；若被谁伸手折了、踩了、惊了，怕是要悔断肝肠。

这等人物，本该由人捧着、护着、供着，岂容风雨乱闯？

“商贾之女，连宫门都迈不进半步，更遑论面圣、谒后？”

“国公爷倒还挂心这档子事？”

选秀虽告吹，薛宝钗却半点不见低落。

非但眉宇舒展，连说话的调子都轻快了几分，眼尾微扬，唇角含春，连指尖都透着一股松快劲儿。

若真失落，哪还有闲心在这曲径回廊里踱步赏景？

听她这么一说，贾瑛悄悄吁出一口气——

万幸没成！

否则往后牵丝引线、遮掩周旋，还不知要费多少心神。

他望着薛宝钗背影，心里清楚得很：论容貌，她不输杨妃醉酒时的丰艳；论气韵，胜过昭君出塞时的清刚；论才思，更比秦淮八艳多三分沉静、少两分浮浪。

她声名不显，并非才薄，而是常年锁在薛府高墙之内，如未开匣的古琴，无人识得音色。

一旦露面，怕是连周皇后都要逊色三分，秦淮河上的风流传说，反倒要排到她后头去了。

“没进宫，真是天大的好事！”

贾瑛笑意松泛，顺手伸了个懒腰，脚下一滑，竟从窗棂翻跃而出，衣袂带风。

薛宝钗猝不及防，惊得后退半步，小手按住胸口，声音都颤了：“哥哥好歹是秦国公、车骑大将军，怎地干起翻墙跳窗的勾当？”

“若让下人们撞见传出