林如海却是太上皇亲自安插的棋子，派去扬州查盐政，实则是一场无声的暗战。

可惜强龙不压地头蛇，

更别说如今太上皇一系节节败退，林如海孤悬扬州，怕是早已被围得密不透风。

“忠顺王行事阴鸷，毫无体面可言！”

“林如海若继续留在扬州当这个巡盐御史，躲过这一劫，也躲不过下一刀！”

贾瑛喃喃自语，眉头拧紧。

他可是在东郊围猎时亲眼见过忠顺王的嘴脸——

旁人打猎，最多抬几只野兔山鸡充数；

他倒好，连夜从驯兽营牵来一头困虎，当场剥皮放血，硬说是自己弯弓射杀，还要缝成袍子献给皇帝。

这种人。

位高权重不假，可心术不正，手段腌臜，又统着锦衣卫，惯会背后捅刀、见不得光。

林如海单枪匹马，在扬州如何招架？

就算贾瑛念着林黛玉的情分，救他一回，也不过是剜肉补疮。

袁老随即低声补了一句：

“那……这事，咱们还管不管？”

“毕竟，人家可是前科探花！”

前科！

那是太上皇主政时点的探花，算起来，就是太上皇的门生、旧部。

贾瑛伸手按了按眉心。

这事棘手，可他仍想给林黛玉父女留一条活路。

就看林如海敢不敢接。

良久静默。

贾瑛取出一枚玉花凝露丸，递到袁老手中，缓缓道：

“叫扬州的不良人继续盯紧。”

“若林如海这病，与忠顺王府无关，便将此药送去，让他服下。”

“若是王府所为……那就让他自己选！”

“第一条路：病死扬州，眼睁睁看着独女从此流落京师，举目无亲。”

“第二条路：即刻辞官，扬州所有田产铺面、账册契书尽数封存上缴，随后携林黛玉一道北上，进京！”

“若林如海识趣，愿走第二条道，此药递到他手上，让他服下——本公会便倾尽全力，保他毫发无伤，彻底脱身于扬州那摊子烂泥！”

“无论如何，此事绝不可让林姑娘知晓半分！”

贾瑛临了又压低声音，郑重嘱托袁老：万万不能让林黛玉察觉他这些阴私盘算。

倘若林黛玉真知道了——

他坐视她父亲命悬一线，袖手旁观；

更遑论背后派系倾轧、暗流翻涌的肮脏权斗……

她怕是当场就要心神崩裂。

当年林如海执意送她进京，图的就是让她活得清清白白、不沾尘