亲……可女儿话里的体谅与祝福，却又像一股暖流，熨帖了她心底那点隐秘的不安与羞赧。

对何大清，她起初是没什么想头的。可架不住那人日日殷勤，又会做地道的谭家菜，两人聊起旧事、说起菜肴，竟有许多共同言语。

日子久了，那份关切与陪伴，便悄悄化成了别样的情愫。

她不是没想过往后，只是怕女儿心里别扭，更怕旁人闲话，这才一直悬着，没给何大清一个准信。

如今女儿既然把话挑明，还乐见其成，她心里那块石头倏地落了地，竟泛起一丝久违的、属于她这个年纪的、微甜的悸动。

见母亲神色变幻，最终归于一种柔软的沉默，娄晓娥心里也有了数。她没再紧逼，只轻声道：“妈，您先跟何叔好好商量。这事不急，我等您信儿。”

她确实不急。院子买下，到彻底修缮布置妥当，能住进去，少说也得大半年的工夫。只要在那之前，母亲的事能定下来，便不耽误。

至于她自己和柱子哥——既已说开，赵琬秋她们也点了头，便算是定了大局。

她娄晓娥虽盼着日夜相守，却也不屑于眼下就急慌慌挤进何家那小四合院，随便占间屋子落脚。她心里自有盘算。

既然不能领那一纸婚书，在“名分”上矮赵琬秋一头，她认；可往后住的地方，她娄晓娥的排场、用度，绝不能逊于赵琬秋，更要在冉秋叶和苏萌之上。

倒不是非要争个你高我低，闹得后宅不宁，只是她娄家大小姐、娄氏掌舵人的身份与骄傲摆在那里，赵琬秋是原配，她敬着；可后来的冉、苏二位，无论情分先后还是别的，她都不愿被她们压过去。

在娄晓娥看来，往后的何家，除了赵琬秋这位大姐，她便该是第二个能说话算数的人。这点心思，她后来也坦坦荡荡同何雨柱、赵琬秋说了，得了两人理解，便更无顾忌。

于是，娄晓娥一边着手打听买院子的事，一边继续与上面保持联系，表露了想购置一所大宅、在京城安稳下来的意愿。

她这念头，正中对方面意。一来能解决一笔不小的财政，二来，娄晓娥此举无异于表明娄氏集团重心北移，长远来看，好处不可估量。

因此，上头极为重视，没过几天，在问