一块抹布擦了擦手，走到祁亮旁边坐下。

“你觉得闷，是因为你吃得太饱了。”许清流语气平淡。

祁亮挑眉：“怎么说？”

“李家村有个老汉，为了多卖两文钱的柴火，大冬天光着脚在雪地里走了三十里山路。”

“到了镇上，柴火被地痞抢了，他还得给人家磕头赔罪，只求别打断他的腿，因为家里还有个瘫痪的儿子等他回去喂饭。”

许清流看着跳动的火苗，声音很轻。

“他没空去想别人是不是戴着假脸，他脑子里只有一件事，怎么活到明天。”

祁亮愣住了。他从小锦衣玉食，接触的都是权谋算计、利益交换，根本无法想象许清流口中那种为了两文钱拼命的日子。

“你们京城世家算计的是权柄，是几万两银子的进项。”

许清流转过头看着他。

“底层百姓算计的，是锅里能不能多一把掺了沙子的糙米，大梁朝的根子，早就被你们这些人蛀空了。”

这话大逆不道，换作别人听到，少说也得吓出一身冷汗。

但祁亮听完，只是沉默了片刻，突然咧嘴笑了。

“你这人，胆子真大。”

祁亮拍了拍大腿。

“不过你说得对，这大梁朝确实烂透了，所以小爷我才懒得跟他们同流合污。”

许清流没接话，站起身拍了拍灰：“火快灭了，添柴。”

祁亮认命地捡起烧火棍：“得嘞，许大厨。”

十天的劳役转眼即过。

清晨，两人在后院的水井旁打了十几桶水，从头到脚洗刷了三遍，才把那股子油烟味洗掉。

换上书院统一的青衫，祁亮站在铜镜前整理了一下衣领，用力伸了个懒腰。

“舒坦！”

祁亮活动着筋骨，骨头发出咔咔的响声。

“这十天虽然累得跟狗一样，但晚上倒头就睡，连梦都不做。比在京城听老头子念经有意思多了。”

他扯了扯青衫的袖口，一脸嫌弃：“这料子也太糙了，磨得人手腕疼，书院每年收那么多束脩，就给学生穿这种破布？”

许清流把洗干净的粗布短打叠好，放进书箱底层。他拿起桌上的笔墨纸砚，一一检查。

“别高兴得太早。”

许清流把书箱盖上，扣好搭扣。

“今天书院正式开课，麻烦才刚刚开始。”

祁亮满不在乎地摆摆手：“怕什么？有孔先生那句话顶着，谁敢明面上找我们的不痛快？