引！籍贯！去哪？”

差役粗暴地扯住书生的衣领。

书生吓得发抖，结结巴巴报上名号。

差役拿过一张画像，对着书生的脸比划了半天，又强行摘下他的头巾，仔细检查发际线和耳后的特征。确认无误后，才骂骂咧咧地把人推开。

许清流收回视线，手指在药箱粗糙的木纹上摩挲。

盘查的重点不是流民，不是商贩，而是十五到二十岁上下的年轻读书人。

铁锋动手了。

那帮暗卫在雪地里扑了空，回京复命后，主子没有怪罪，反而动用了官方的渠道。

这种明目张胆地下发海捕文书协查，证明京城那位权贵在兵部或刑部有着极深的话语权。

对方不仅要找人，还要把所有通往京城的路彻底封死。

牛车轱辘转动，慢吞吞地过了关卡。

差役看了一眼满车的黑炭和那个满脸蜡黄、一身穷酸气的游医，捂着鼻子挥手放行。

正月十三，午后。

天阴沉得厉害，铅灰色的云层压在头顶，没有风，空气冷得能把人的骨头冻脆。

牛车行至一处隘口。

这里的地形狭窄，两边是陡峭的土坡，中间只留出一条仅容两车并行的通道。

通道正中，设着一道木栅栏。

四个差役守在栏前，旁边还生着一堆火。

车把式停下牛车，陪着笑脸递上路引。

一个年轻差役走过来。这人面生，没有老差役那种混日子的油滑，眼神像锥子一样在牛车上扫来扫去。

“车上拉的什么？”

年轻差役用刀鞘敲了敲炭筐。

“回官爷，都是上好的青冈炭，送去前面镇子上的客栈。”

车把式弯着腰答话。

年轻差役绕到车尾，看到了缩在炭筐后面的许清流。

许清流抱着药箱，低着头，只露出半个乱蓬蓬的发髻。

“抬起头来。”

年轻差役声音不大，手却已经按在了腰间的刀柄上。

许清流慢慢抬起头。那张用草药汁染成蜡黄色的脸，在阴暗的天光下毫无生气。

年轻差役盯着他，眉头拧成了一个疙瘩。

他从怀里掏出一张折叠的纸，展开，纸上画着一个人像。

差役的目光在画像和许清流的脸上来回移动。

五官被草药汁掩盖了原本的清秀，眉毛也被锅底灰画得粗犷，加上那撮稀疏的假胡子，怎么看都是个饱经风霜的底层游医。

但年轻差役没有走开。

他盯着许清流