常退房，正常赶路，正常去郡城考秀才。

就当这驿站里的一切跟自己毫无关系。

许清流选了第二条。

“今晚睡觉不要脱衣服。”

许大川点头。

“短刀放在枕头底下，手够得着的位置。”

许大川把刀从腰间抽出来，塞到枕头下面，露出半截刀鞘。

“包裹贴身抱着，银票和老参在油布包里，别离身。”

许大川把包裹紧紧搂进怀里，又拍了拍，确认没松。

许清流走到门边，把门闩拉开，检查了一遍门闩的铁扣有没有松动，重新扣死。

又走到窗边，试了试窗闩，也从里面扣紧了。

他回头看了一眼许大川。

许大川已经把床让出来了。他搬了一条窄长凳横在门口，背靠着门板坐下来。包裹抱在胸前，右手搭在短刀上。

“二哥你不用这样，上床睡吧。”

“你睡你的。”

许大川把后脑勺往门板上靠了靠，找了个相对舒服的角度。

“我在山里蹲过三天三夜的猎棚子，这点苦头算什么。”

许清流没再劝。

他脱了鞋，和衣躺在硬邦邦的木板床上。

被褥又薄又硬，散发着一股子说不上来的霉味。

他把书箱放在床头，腰牌和路引压在书箱底下，闭上了眼。

大堂的喧闹声在逐渐变小。

先是划拳的声音停了。

然后是算盘珠子的响动没了。

再然后是脚步声、关门声、咳嗽声，从走廊上断断续续地传过来，一声远一声近，最后全部归于安静。

许清流的耳朵竖着。

隔壁房间里传来说话声。

极轻极细，像是怕隔墙有耳，刻意压着嗓子在讲。

他听不清具体说了什么，只能分辨出是一男一女两个声音。

女声尖而细，带着几分不高兴的调子，像是在抱怨。

男声低沉，语速很快，像是在安抚，又像是在解释什么。

说了大约半柱香的工夫。

女声越来越小，最后没了动静。

男声又嘀咕了几句，也停了。

之后就是一片死寂。

许清流盯着头顶的房梁。

房梁上积了厚厚一层灰，有蛛网在角落里挂着，风从窗缝里吹进来，蛛网轻轻晃动。

他等着。

没有脚步声在门口停留。

没有窗户被推动的声音。

没有锁扣被拨弄的轻响。

什么都没有。

后半夜安安静静，只有远处偶尔传来一两声犬吠，和官道上不知什么地方的虫鸣。