懂昭仪在说什么。”

“不懂？”林莺儿嗤笑一声，“那信被退回来的时候，本昭仪可是亲眼瞧见的。”

她顿了顿，凑得更近些，声音里满是得意：“阮美人，你以为你是谁？上官家的小姐，岂是你想见就能见的？”

阮棠垂着眼，没有说话。

林莺儿满意地看着她的反应，拍了拍她的肩：“好好在凝香斋待着吧，别妄想什么不属于你的！”

说罢，带着人大摇大摆地走了。

阮棠站在原地，望着她们离去的背影，良久，才抬步往外走。

回凝香斋的路上，迎面遇上一个提着食盒的小太监。

那小太监见她，眼神躲闪了一下，连忙低下头，贴着墙根儿快步走过。

阮棠愣了愣，下意识回头看去。

那小太监已经走远了，脚步匆匆，仿佛身后有鬼在追。

“美人，”小橘凑过来，压低声音道，“那是御膳房的人，往常给咱们送点心的那个。”

阮棠心头一沉。

她明白了。

如今不止是嫔妃们疏远她，就连下人们也开始避之不及。

回到凝香斋，秋香正蹲在灶间门口发呆。

见她们回来，连忙站起身，脸上带着几分委屈：“美人，奴婢方才去内务府领份例，他们……他们只给了这些。”

她说着，将手中的包袱打开。

里头是几匹颜色灰扑扑的布料，质地粗糙，针脚稀疏，一看便是最次等的货色。

阮棠看着那些布料，沉默片刻，轻声道：“就这些？”

秋香点点头，眼眶微红：“奴婢跟他们理论，说咱们美人的份例不该是这样，可他们说……说……”

她说不下去了。

小橘急道：“说什么？”

秋香低着头，声音发颤：“说……爱要不要，不要拉倒。”

阮棠闭了闭眼。

她早该料到的。

这后宫，本就是踩低捧高之地。

当初她得宠时，多少人巴巴地往凝香斋送东西；如今她失势，那些人便连正眼都不肯给她一个。

“行了，”她睁开眼，语气平静，“收起来吧。”

秋香愣了愣：“美人，这……”

“收起来。”阮棠重复了一遍，“总比没有强。”

秋香咬了咬唇，不再多说，默默将包袱收好。

阮棠走进内室，在窗边的矮榻上坐下。

窗外那株海棠，花期已彻