阮棠在御书房坐了一整个下午。

那本兵部的折子被她翻来覆去看了好几遍，每一个数字都记得滚瓜烂熟，可越是细看，越是觉得其中蹊跷。

窗外日光渐渐西斜，在御案上投下一道长长的影子，她却浑然不觉。

“皇上，”她终于忍不住开口，声音里带着几分难得的认真，“这份粮草调配的账目，嫔妾觉得不对。”

萧临渊放下朱笔，抬眸看她。

阮棠指着折子上的一处数字，指尖点在那一行小字上：“这里写着从临州调粮五千石，可临州去年遭了旱灾，户部的折子说秋收减了三成。”

“一个减产的州府，如何能调出五千石粮食？”

“要么是户部的数字有假，要么——这五千石粮根本不存在。”

萧临渊接过折子看了看，“你倒是看得仔细。”

阮棠继续翻到下一页，指着另一处：“还有这里，粮草经手的人叫赵德禄，是兵部的一个郎中。”

“此人如何能经手这么大的粮草调拨？”

萧临渊看着她，目光里带着几分赞赏。

他没有打断她，只是静静听着，偶尔点点头。

阮棠得了鼓励，胆子大了些，声音也渐渐平稳下来：“嫔妾觉得，这个赵德禄要么是被人推出来的替罪羊。”

“要么——他背后还有人。而且，这个人一定比张怀的官职更高，不然赵德禄不会甘心替他做事。”

萧临渊沉默片刻，淡淡道：“你说得对。”

夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在他玄色的衣袍上镀了一层淡淡的金光。

“朕着人去查。”

“若真如你所言，这桩案子，就不是一个张怀那么简单了。”

阮棠心头一凛，这话背后的含义不言而喻。

她正想着，殿外忽然传来周宁海急促的声音：“皇上，大理寺卿求见，说是有要事禀报。”

萧临渊走回御案后坐下，面上看不出任何情绪，只淡淡道：“让他进来。”

阮棠连忙起身，抱着食盒熟练地退到屏风后。

这是她与萧临渊这些日子养成的默契——有大臣来议事时，她便避到屏风后，既不打扰，也能听到些朝堂上的事。

起初她还觉得紧张，如今已经习惯了。

大理寺卿匆匆进殿，脚步声急促而沉重。

他跪地行礼，声音里带着几分压抑不住的兴奋：