中秋前几日，宫里便忙活开了。

御花园里搭了戏台，澄瑞亭摆了数十桌席面，内务府的人抬着一筐筐金黄的菊花往各处送，整个后宫都浸在桂花的甜香里。

阮棠却趴在窗边，蔫头耷脑的。

小橘端了碟新做的桂花糕进来，见她这副模样，忍不住问：“婕妤，您怎么又不高兴了？明儿就是中秋宫宴，多热闹啊。”

“热闹什么。”

阮棠把脸埋进胳膊里，闷声道，“人山人海的，还得穿那些繁复的衣裳，戴那些沉甸甸的头面，坐一整个晚上，笑得脸都僵了。”

“您不是最喜欢热闹了？”

阮棠抬起头，幽幽道，“不一样！”

小橘眨眨眼：“哪里不一样？”

阮棠张了张嘴，却说不出个所以然来。

是啊，哪里不一样呢？

阮棠叹了口气，重新趴回桌上。

小橘在一旁看着，心中焦急，却又不敢多问。

这几日婕妤总是这样，动不动就发呆叹气，问她什么都不说，只说自己没事。

可那样子，哪里像没事？

“婕妤，”秋月端着茶进来，轻声道，“周公公来了。”

阮棠抬起头，便看见周宁海笑吟吟地站在院门口，手里捧着一只锦盒。

她连忙起身迎了出去。

“周公公怎么来了？可是皇上有什么吩咐？”

周宁海笑道：“回婕妤，皇上说中秋宫宴要坐许久，怕婕妤饿着，特意让奴才送些点心来。”

他说着，将锦盒打开——里头是几碟精致的点心，桂花糕、枣泥酥、芙蓉莲子酥，都是她爱吃的。

阮棠愣了愣，心里涌上一股暖意，却又有些不好意思。

“多谢皇上惦记。”

周宁海笑容更深了几分：“皇上说了，婕妤每回宫宴都只顾着吃点心，旁的什么都没干。”

阮棠脸一红，讪讪道：“嫔妾、嫔妾那是……”

她想了半天，也没想出个合适的理由。

周宁海忍着笑，又道：“皇上还说，让婕妤明日早些到，太后娘娘那边已经打过招呼了，给婕妤留了个好位置。”

阮棠眨眨眼：“好位置？”

“是，离皇上近些，不用坐角落了。”

阮棠心头一跳，连忙低下头，生怕周宁海看见她泛红的脸。

“嫔妾知道了，多谢皇上。”

周宁海应了一声，便告退了。

阮棠捧