大殿之中，杨广凝视着殿中倒下的青铜烛台，眸光幽深如渊。

那一行谶语映入眼中，让他心中蓦然一凛。

古之明君，未尝不以百姓为重，《荀子》有言：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”

此刻烛影摇红，字字如针，刺入他深藏的思绪。

天下汹涌如潮的民怨，岂能再视而不见？

运河万钧之重，致使赋役繁沉，此刻已如利刃，悬于大隋皇朝的头顶之上。

“再等等……很快就结束了！”

杨广神色复杂的叹了口气，挥手散去那一行谶语。

随即，烛火复明，青铜冷寂如初。

他缓步走出大殿，河面上清风扑面。

恍惚间，杨广似听到远处传来饥民叩壤之声。

运河工地的号子犹在耳畔，夹杂着镣铐与喘息。

他驻足良久，指节攥得发白，低声道：“开河府那边的进展……如何了？”

话音落下。

陈公公鬼魅似的出现，仿佛从始至终都在杨广身边，恭敬的拜礼，道：“回陛下，只剩下最后三分之一！”

“若是一切顺利……约莫在今年秋天就能完工。”

河风渐紧，河面浮光跃金。

杨广凝望远方，眉宇间透出一丝疲惫与执拗，轻声问道：“若是不顺利呢？”

陈公公神情一滞，低声道：“明年开春。”

杨广闭目片刻，心中暗暗叹息一声。

他知道为何前后差了那么久，因为一旦秋时未能竣工，南北两岸的河面便会迎来冰期。

到时候，冰封数月，大运河工程将彻底停滞。

“冰封河面，民力将竭，国库亦难支。”

杨广低声自语，仿佛看见千里河工蜷伏雪中，手足皲裂，犹自凿冰不止。

昔日前朝《汉书》有言：“役徭无时，百姓困苦，则叛乱之患生。”

此情此景，岂非前车之鉴？

但现在，大运河将成，到时候千秋万代享其利，南北漕运可通，兵粮得以速达，商贸因之勃兴。

这一切都已是箭在弦上！

他不能半途而废！

杨广缓缓睁开眼，目光复坚，声音如铁铸般道：“传旨，让洛阳城督工加急，务于让大运河工程在霜降前合龙！”

陈公公拜礼，领命而去，身影隐入阴