裳打着补丁，瘦得皮包骨。

那女孩儿约莫十一二岁，同样瘦弱，五官清秀，却生得一双水灵灵的大眼睛，黑白分明，透着几分灵气。

雪瑶心里一软。

她蹲下身，从袖中摸出几块碎银子，放进妇人手里。

妇人一愣，随即连连磕头：“谢谢小姐！谢谢小姐！小姐大慈大悲，一定长命百岁！”

那女孩儿也跟着磕头，眼睛却偷偷抬起来，看了雪瑶一眼。

雪瑶心里一动。

她仔细打量那女孩儿——虽然面黄肌瘦，但五官很不错，稍微打扮一下是个美人胚子。

再看了看妇人，虽然憔悴，底子也不差。

“你们是母女？”

“是是是。”妇人忙不迭点头，“奴家姓周，男人去年病死了，家里实在过不下去，只能带着闺女出来……求口饭吃……”

雪瑶沉吟片刻。

“我家里缺人干活。”她说，“你们若是愿意，可以跟着我。有饭吃，有地方住，干些洒扫的活计。

月钱不会亏待你们。”

妇人愣住了，随即眼眶泛红，拉着女孩儿又磕起头来。

“愿意！愿意！小姐愿意收留我们，是给我们天大的恩赐！”

雪瑶伸手扶起她们。

“起来吧，别跪着了。跟我走。”

她领着母女俩，连同四个老妈子，往城东的宅子走去。

日头正好，照在身上暖洋洋的。

雪瑶忽然想，公子看见这母女俩，应该会满意吧。

..........

两母女跪在地上，身子微微发抖，眼神里满是惶恐，又带着几分小心翼翼的期盼。

那妇人把女孩儿往怀里揽了揽，又像是终于找到了依靠，整个人紧绷着，却又忍不住偷偷打量雪瑶。

雪瑶看着她们这副模样，心里叹了口气。

她点点头，声音放柔了几分：“起来吧，别跪着了。

跟着我，往后有口安稳饭吃。”

“谢谢小姐！谢谢小姐！”妇人连连磕头，那女孩儿也跟着磕，脑门撞在青石板上，砰砰响。

雪瑶伸手扶起她们，一行六人，跟着雪瑶回了宅子。

——

进了院子，雪瑶让她们在廊下站成一排。

她站在台阶上，目光从六人脸上缓缓扫过，不怒自威。

“从今天起，你们就是这府里的下人。”

她顿了顿，语气不重，却透着股不容置