檀儿说：“那咱们谈谈价钱。”

吴老板说：“好说好说。里边请。备了茶，上好的蒙顶。”

进了屋。茶上了。门关了。

苏檀儿报了个价。

吴老板的笑容僵了一下。脸上的肉抽了抽。

“苏娘子，这价钱……是不是低了点？外头私盐的价钱，比这高一半呢。高一半啊。”

苏檀儿说：“私盐的价钱，以后没了。”

吴老板说：“这……这……苏娘子，咱们这盐井，一年出盐二十万斤。按这个价，我连本都回不来。一家老小喝西北风去？”

苏檀儿看着他。眼睛眯着。

“吴老板，你一年出盐多少？”

吴老板说：“二十万斤。账上都有的。清清楚楚。”

苏檀儿从袖子里掏出张纸。展开。放在桌上。

“我这边查到的，你去年出的盐，是四十万斤。”

吴老板的笑容彻底没了。脸上的肉僵着。

苏檀儿说：“多出来的二十万斤，去哪儿了？”

吴老板不说话。嘴抿着。

苏檀儿站起来。

“吴老板，你好好想想。想好了，明天来找我。”

她走了。

吴老板坐在那儿。看着那张纸。手在抖。

那天晚上。吴老板家的后门，溜出去几个人。骑着快马，消失在黑夜里。

六月二十。荣州。

苏檀儿刚到，就出事了。

一队人马从山里冲出来。一百多人。拿着刀，扛着枪。把客栈围得水泄不通。

领头的是个黑脸大汉。骑在马上，横着刀，喊：

“苏檀儿！滚出来！”

苏檀儿站在客栈门口。看着那些人。脸上没什么表情。

王彦从后头上来。站在她旁边。手按在刀上。

“百十号人。土狗子。盐枭的人。领头的那个，荣州赵五，这一带的地头蛇。”

苏檀儿点点头。

她往前走了两步。站在台阶上。

“你是谁？”

黑脸大汉说：“老子行不更名坐不改姓，荣州赵五！这儿的盐，历来是老子管！你一个娘们儿，凭什么来收？”

苏檀儿说：“凭高宣抚的命令。”

赵五说：“高宣抚？老子不认识！老子只知道，谁动老子的盐，老子要谁的命！”

他一挥手。

后头的人往前涌。刀举起来，枪端起来。

王彦抬起手。

两边房顶上，站起来一排人。端着弩。箭头亮晶晶的，对着下头。

赵五愣住了。

王彦说：“你动一下试试。试试就逝世。”