演武场很大，方圆好几里，中间空着，两边扎着三座营寨。左边是韩世忠的营，插着“韩”字旗，旗子被风吹得啪啪响。中间是岳飞的营，插着“岳”字旗，整整齐齐。右边是高尧康的营，插着“高”字旗，旗子最大。

赵构看着那三面旗。脸上没什么表情，但手指头在扶手上一下一下地敲。

秦桧在旁边，压低声音，凑到赵构耳边：“官家，这三个人，走得太近了。韩世忠和高尧康结拜了，岳飞也掺和进去了。”

赵构没说话。

秦桧说：“武将相交过深，非国家之福。万一他们起了异心……”

赵构沉默了一会儿。手指头停了一下，又接着敲。

没说话。

演武开始了。

先上场的是韩世忠的水师。五百人，上了五条艨艟，在江面上演练。桨手划船，箭手射箭，跳帮的兵喊着号子，从这条船跳到那条船，跟耍杂技似的。动作利落，配合默契，没有一个人掉水里。

看台上有人叫好，拍巴掌。

韩世忠站在台下，脸上带着笑，嘴咧得跟瓢似的，时不时往高尧康那边瞟一眼。

接着是岳飞的背嵬军。步骑协同。

一百骑兵先冲，马蹄声隆隆的，地都在震。冲过去，忽然散开，跟天女散花似的。后头跟着四百步兵，举着刀，扛着盾，冲过去，列阵。骑兵绕回来，步兵让开一条路，骑兵从中间冲过去，又散开，又绕回来。配合得像一个人，行云流水。

看台上静了。静得能听见风刮旗子的声音。

有人张着嘴，说不出话。

赵构的眼睛亮了。亮得跟灯泡似的，身子往前倾了倾。

秦桧的眼睛眯起来。眯成一条缝，跟量尺寸似的。

最后上场的是高尧康的蜀军。

一千人，分三队。整整齐齐，跟刀切过似的。

火铳营先上。三百人，排成三排，每排一百人。指挥官举起手，第一排放——砰砰砰，白烟腾起来。退后，装药。第二排放——砰砰砰，又一片白烟。退后，装药。第三排放——砰砰砰，白烟连成一片，跟起雾似的。

第一排装好了。又放。砰砰砰。第二排。砰砰砰。第三排。砰砰砰。

连绵不绝，跟放鞭炮似的，但比鞭炮响，比鞭炮齐。一下一下的，跟心跳似的。

看台上的人，有的捂住耳朵，有的站起来，有的张着嘴忘了闭上。有人茶杯掉