李家庄，后厨柴房。

这一夜的寒气，似乎比前几日更甚。

秦岭深处的北风卷着凄厉的哨音，顺着柴房那年久失修的门缝、窗棂拼命往屋里钻，像是无数把看不见的冰刀子，要活生生刮下人的一层皮来。

柴房的大通铺上，几个负责烧火、劈柴的帮工正裹着发硬发黑的破旧棉絮，挤成一团，像是一窝受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖。

“这天杀的鬼天气...”

帮工刘二缩了缩脖子，两排牙齿在黑暗中不受控制地磕得“哒哒”作响：

“这才十月底，咋就冷成这副德行？往年这时候，也就刚穿夹袄，今年这是要把人冻成冰啊。”

“别嚎了，省点力气吧。”

旁边的王麻子翻了个身，把露在外面的那双满是冻疮的脚丫子往草堆深处缩了缩，声音闷在被子里：

“祥伯说了，今年的木炭贵，外头都涨到八百文了。庄子里的银霜炭得紧着前院的贵人和护卫队用。咱们这帮下人，能有口热剩汤喝就不错了，忍忍吧。”

“忍？再忍这脚就要冻掉了！”

刘二是个年轻后生，才十七八岁，正是火气旺的时候，也最受不得这种钝刀割肉般的冻。

他猛地坐起身，借着窗外惨白的月光，看了一眼那早已熄灭、冰冷如铁的灶膛，心里那股子憋屈劲儿怎么也压不住。

白天，他可是亲眼看见庄主在演武场上“玩火”的。

那黑漆漆的石头，庄主说那是“金山”，是“火种”。当时庄主把那两块黑石头往火盆里一扔，那一瞬间腾起的蓝色火苗，还有那股扑面而来的滚滚热浪，深深地刻在了刘二的脑子里。

太热乎了。

那种热度，比他在灶台前烧了一辈子柴火都要猛。

“哎，麻子哥。”

刘二推了推身边的人，压低声音，语气里带着一丝鬼鬼祟祟的试探：

“你说...那黑石头，真能烧？”

“废话。”王麻子没睁眼，嘟囔道，“庄主那是神仙般的人物，他说能烧，那还能有假？再说了，白天你不也看见了吗？那火苗子蹿得老高。”

“那...咱们弄点来试试？”

刘二的声音里透着一股贪婪和侥幸：

“演武场上堆成了山，那么大一堆，也没人专门看着。咱