不出一丝笑容。

南京这座留都，看似繁华依旧，秦淮河画舫彻夜笙歌，夫子庙前人流如织。

可水面之下，早已暗流汹涌。

官员们嘴上说着恭聆圣训、静候北捷，背地里却各自打着算盘。

赋税收不上来，漕运屡屡拖延，地方官绅抱团取暖，对朝廷的政令能拖就拖，能抗就抗。

为什么？

因为父皇在宣府杀豪绅、清田亩。

那一刀，不只砍在宣府、大同，也砍在了整个天下所有兼并田地、鱼肉乡里的官绅心头。

江南膏腴之地，田连阡陌者比比皆是，谁不怕这把火迟早烧过来？

所以他们要阻挠，要拖延，要给自己留后路。

甚至要另立一个“听话”的皇帝。

朱慈烺猛地睁开眼。

烛火“噼啪”炸开一点火星。

他今年十七岁，不是懵懂无知的年纪。

自幼长在深宫，见惯了朝堂倾轧，听多了史书故事。

他知道，自己此刻坐在这里，面前这三份文书，就是三条路。

选第一条，相信父皇，稳住南方，等待未知的结局。

可能等来凯旋，也可能等来噩耗。

选第二条，听外公的，借勋戚旧故之力，尝试自立。

可外公...真只为外孙着想吗？

周家富甲天下，田产店铺遍布江南，他们怕的，是不是父皇的新政，更甚于怕大明亡国？

选第三条，接受赵之龙等人的拥戴。

那便是彻底成为傀儡，被推到风口浪尖，与北边彻底撕裂。

“呵...”

朱慈烺忽然低笑一声，他想起离京前，母后红着眼眶替他整理衣襟，低声叮嘱：“烺儿，南方复杂，遇事多问李先生，万不可自作主张，更不可寒了你父皇的心。”

他又想起离京那日，父皇站在城楼上送他，对他说了一句：“南京，托付给你了。”

当时他觉得肩上沉甸甸的，是责任，是信任。

如今才明白，这担子里，还有刀光剑影，毒药蜜糖。

“若父皇胜了，我这是造反。”

他喃喃自语，手指抠进掌心，留下深深的月牙印。

“若父皇败了，我这太子，不过是别人砧板上的肉。”

殿外，更鼓声透过雨幕传来。

他深叹一口气：“三更了。”

......

次日，清晨，文华殿偏厅。

雨停了，天色却未放晴，灰蒙蒙的云层压得很低，闷得人喘不过气。

朱慈烺换了一身常服，坐