粘膜具有持续性的糜烂刺激作用，可引起眼结膜炎，引起呼吸道粘膜发炎，严重时造成糜烂水肿，并伴有继发性感染。芥子气沾在人皮肤上引起难以痊愈的溃疡。它的蒸气能透过衣服，对人类的粘膜组织及呼吸器官都有损害作用，德国曾在第一次世界大战中使用过芥子氯。人吸入这种气体，会导致全身灼痛。接触芥子气后出现的症状是：出现黄疸、眼睛流泪、肺部有灼烧感。其中期后果为，导致各种癌症和先天性畸型。

芥子气是糜烂性毒剂，它能直接损伤组织细胞，引起局部炎症，吸收后能导致全身中毒。军事上它被用于装填在炮弹、炸弹、火箭、地雷及航空布洒器或地面布洒器中使用。在日军化学弹药中，有装填单一的芥子气、芥子气与路易氏剂混装或含胶粘剂的胶状芥子气及胶状路易氏剂等。从日军大量贮备及战争使用情况表明，其重要性仅次于神经性毒剂。

毒剂吹放钢瓶主要是氯气和路易氏气的混合气体，氯气是一种黄绿色有毒的气体，它主要通过呼吸道侵入人体．氯气对上呼吸道黏膜会造成有害的影响，它会溶解在黏膜所含的水分里，生成次氯酸和盐酸，次氯酸使组织受到强烈的氧化；盐酸刺激黏膜发生炎性肿胀，使呼吸道黏膜浮肿，大量分泌黏液，造成呼吸困难，所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈的咳嗽．症状重时，会发生肺水肿，使循环作用困难而致死亡．由食道进入人体的氯气会使人恶心、呕吐、胸口疼痛和腹泻．1L空气中最多可允许含Cl20.001mg，超过这个量就会引起人体中毒．所以，氯气曾被用作强杀伤性的武器。

路易氏气“在冰冻和干热的土地中仍然有效，在这些地方水解的可能性较小”。而且水解反应的生成物--氧化路易氏气可以长时间污染一个地区，可以引发严重的水泡，而且不会蒸发，也不会被雨水冲刷掉。美国外科军医爱尔兰将军在1926年《毒气战的医学前景》一节中说，尽管水解可能阻止路易氏气发挥作用，但是当它被人皮肤上的潮气水解后，形成的水滴反而容易渗入皮肤并造成伤害。普兰迪斯少校在其1937年的书《战争中的化学》中说，路易