率领南京特遣队离开华北集团军，一直在敌后孤军奋战，按照当时基地党委会制定的战略意图，历尽了千辛万苦，在苏皖一带建立武装并站稳了脚跟，今日见到了老首长又怎能不激动呢？叶挺、项英等新四军高级干部也到达半塔集，在ZNL主持下举行了南方集团军第一次军政会议。会议上ZNL宣布正式成立南方集团军，有关人员的任命如下：苑永贤任司令员，授中将军衔；柴聪伟任政委，授中将军衔；叶挺任副司令员，授中将军衔；周子昆任参谋长，授少将军衔；新四军副军长项英调回太原另有安排；原南方集团军任命废止，原新四军的部队由集团军统一整编成一个师，师长为陈毅，政委为谭震林，副师长为张云逸。同时制定出南方集团军今后战略发展的重点，战略重点很简单，那就是以上海、南京为阶段性战略目标。八路军副总司令刘剑锋，宣布了南方集团军司、政、后三大机关的人员任命。

司令员苑永贤和政委柴聪伟，如愿以偿地见到了心中敬佩已久的老一辈革命家，见到ZNL和叶剑英时的激动程度，与刘剑锋和李爱国在延安时相差无几，唯一略感到有点不自在的是，自己居然是这里的最高指挥员。叶挺和项英等人对把上海和南京，作为我军最终要夺取的目标战略感到不以为然，认为以我军目前的力量根本不可能实现这个战略目的，甚至认为这是带有左倾色彩的战略构想。但是，在当天晚上乘米-8直升机，到南方集团军临时司令部所在地半塔集时，一上飞机叶挺等人便吃惊不小，隐约地感到ZNL所说的一切不是凭空想象。及至视察了驻半塔集、藕塘、雷官集等地的部队后，吃惊的同时彻底地信服了，我军窥视上海、南京不是没有道理。我军精良的装备，过硬的单兵素质，给叶挺留下很深的印象。虽然目前还缺少大口径火炮，但是据苑永贤司令员讲，守着津浦铁路根本不愁，一旦具备了攻击的能力，鬼子的军列就是我军的补给车。

在雷官集，苑永贤司令员请大家吃了顿板鸭。雷官板鸭因其产地雷官集而得名，是当地历史悠久的传统特产，自清朝同治年间问世后，以其精湛加工方式和传统风味享誉大江南北