把手里的蒸笼放进清水盆里涮了涮，又捞出来，放在旁边沥水。

他擦了擦手，站起身，看着阿友。

“阿友叔，我能跟您打听个人吗？”

阿友头也不抬：“你说，只是我也不一定认识？”

“阿九，您肯定认识。”

阿友没有立刻回答。

他把手在围裙上擦了擦，转身走进店里，从柜台下面摸出一包烟，抽出一根点上，深深吸了一口。

烟雾缭绕中，他的表情看不太真切。

“你问他干什么？”

阿友弹了弹烟灰，语气比方才低沉了些，明显不太想谈论起他。

方启跟着走进店里，在折叠桌旁坐下。

他左右看了看，街坊邻居各自忙各自的，没人注意这边。

这才压低声音道：“阿友叔，他在养小鬼。”

阿友夹着烟的手微微一颤。

他盯着方启看了几秒，眉头皱了起来：“你怎么知道的？”

“小白看到的。”

方启靠在椅背上，把刚刚看到的说了出来，

“那孩子画给我看了。画本上，一个脑袋特别大、身体特别小的小孩，没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝和一个咧开的嘴巴。”

阿友沉默了片刻，把烟叼在嘴里，从柜台后面拿出一个搪瓷杯，倒了杯凉茶，推到方启面前。

“你既然知道他在养小鬼，就该知道这是用来干什么的。”

阿友的声音低了下去，表情无奈，

“阿九这人…其实不坏。只是命不好。”

见阿友愿意开口，方启索性给自己倒了一杯凉茶，自顾自的喝起来，等着他的下文。

阿友在他对面坐下，把烟从嘴里拿下来，在烟灰缸里弹了弹。

他的目光落在桌上那碟花生米上，像是在回忆什么。

“阿九是这一行里的老人了。本事不小，会的也杂。养尸、炼鬼、续命、延寿，这些东西，他都懂。”

讲到这里，阿友叹了口气。

“可你知道，干咱们这行的，逆天改命，是要遭报应的。”

他抬起头，看着方启：“阿九的命数，早就该尽了。他是靠养小鬼，硬撑着活到现在的。可小鬼续命，治标不治本。小鬼的灵力会一天天减弱，他的身体也会一天天垮下去。”

方启点了点头。这些他当然知道——电影里的阿九，最后为了续命，不择手段，酿成大祸。