周起听得赵明远通禀，当即步出后院，向前头迎去。

刚过垂花门，便见苏澈负手立在院中，苏紫跟在身侧。

“大帅。”周起紧走两步，抱拳行礼。

苏澈两道浓眉微蹙：“世子怎会突然到了云州？你事先探得消息了？”

周起回道：“标下也是才得知。世子上个月打发人送了份图样来，命局里给王爷赶制件寿礼。只当他到时候遣人来取，未料到今日亲自登了门。”

苏澈微微颔首：“人在何处？”

“在后院。”周起将手往侧边一引。

苏澈抖了下衣摆，大步朝后院走去。

周起落后半步，冲着侧后方的苏紫挑了下眉峰。

苏紫没接这茬，只拿眼风横了他一记，快步跟上前去。

几人来到后院老柳树下。

长案上，漆盘一字排开。

盘里盛着大大小小的黄铜齿轮、青铜骑俑和几座雕得极细的微缩城楼。

萧冉半个身子几近伏在长案上，一手捏着一尊不足半掌高的城门模型，另一只手执着包裹软布的小木槌，正比对着匣底的一处暗槽。

“末将苏澈，参见世子。”苏澈停在长案三步外，双手抱拳，身子微微往下一压。

萧冉听见动静，直起腰板，将小木槌搁在绒毡上。

“苏帅不必多礼。”萧冉在青罗袍子上蹭了蹭指尖的铜粉，

“我这趟来云州是为办点私事，原不想惊动都督府。倒劳烦苏帅亲自跑一趟。”

“世子驾临，末将安有不来拜见之理。”苏澈把手放了下，“府中已命人备下接风酒宴，今日且请世子移步……”

“酒宴便免了。”萧冉抬手截断了苏澈的话头，“这后院清静，本世子就在这军器局里对付几口吃食便好。有周起在，饿不着我。苏帅的心意我领了。”

萧冉把头一偏，往苏澈身后看去。

“阿紫姐姐。”萧冉招了招手，“你手最是细致，快来同我合这尊转轴。这东西几重咬合，有趣的紧。”

苏紫裙摆微动，上前敛衽一福：“见过世子。”

“阿紫姐姐，私下里莫这般拘着规矩。”萧冉摆了摆手，“我可还记着，儿时你随苏帅来雁雍城，便教我解过九曲连环锁。”

萧冉指着匣中初现端倪的北境山河：

“你瞧瞧。这是我自个儿描的草图，本只想拼个物件。交到周