子，靠接些缝补活计为生。”

“今早再去，邻居说，昨夜有贼人入室，那婆子受惊过度，天没亮就断了气。坊正已报官，说是流窜的毛贼所为。”

陆瑶指尖发凉，她们的动作已经够隐蔽，没想到对方仍这么快警觉。

“我们的人可曾暴露？”

“应当没有。我们是扮作收旧绣样的货郎打听的，没直接接触那婆子。”韦伯迟疑道，“老奴觉得，这更像是惯例清扫。”

或许姚家人也一直在寻找那些人，想斩草除根。”

“看来我们要改变方式了。”陆瑶迅速决断，“不要再接触任何名单上的人。让我们的人去查这些人的死亡记录，尤其是那些意外和病故的，从外围关联人物入手，反向追查。”

昭宁在宫中的进展，同样举步维艰。

她以学习料理宫务，熟悉旧例为由，想调阅一些陈年内务府记档。

却被告知，部分涉因库房修缮、受潮等原因，暂时无法提调。掌管档案的老太监笑容恭谨，言语间却滴水不漏。

她派去皇家寺庙打听曾伺候过丽妃的嬷嬷，也回报说那位嬷嬷年事已高，前些日子已经病故。

她还发现自己宫中一个二等宫女，近日对她过分关注。

她不敢确定是否是姚贵妃的眼线，只能加倍小心。

将真正要做的事，只交给乳娘的儿子去办。

“公主，打听到了。”许林深夜密报，声音压得极低，“太医院那边，娘娘当年的主要脉案记录，确实在档。但去年秋天库房漏雨，恰好被打湿了。”

“虽经晾晒，但字迹多有晕染，难以辨认。如今已单独封存，等闲不得调阅。至于御药房的底档，更是琐碎，年月久远，难以查找。”

又是意外！

昭宁的心沉了下去。

所有直接的证据，似乎都被一只无形的手，提前模糊、掩盖了。

“还有一事，”许林继续道，“属下买通的那个小太监还说，当时姚贵妃宫里的掌事太监去处理旧物时，身边还跟着个生面孔的姑姑。”

“三十许人，模样端正，但眼神很利，不太像普通宫人。那小太监当时躲在一旁偷懒，听那掌事太监恭敬地称她常司药，后来倒是再没见过那人。”

“常司药？”昭宁蹙眉。

宫中女官制度严谨，有品阶的司药她大抵有印象，但姓常的……

“去查！但务必小心，宁可慢，