两人又坐在院子里聊天。

月亮很亮，照在歪脖子枣树上，影子斑斑驳驳。

崔观海喝了点酒，话多了起来。

“二弟，你说咱们这辈子，还能翻身吗？”他忽然问。

崔观涛一愣，不知道该怎么回答。

崔观海自顾自地说：“我是没指望了。年纪大了，又没有本钱，还能干什么？我就盼着新华书肆倒闭，盼着苏氏那娘们哭，盼着林砚秋那个狗东西倒霉。别的，我什么都不想。”

崔观涛沉默了一会儿，道：“大哥，你别这么说。咱们还年轻，日子还长着呢。”

崔观海摇摇头，苦笑道：“年轻？我都五十多了。这辈子，就这样了。”

他仰头看着天上的月亮，眼里满是落寞。

月光照在他那张憔悴的脸上，显得有些沧桑。

之前意气风发的崔家大房家主，现在不过是个风烛残年的垂死老人罢了。

但可怜之人，必有可恨之处。

人生就是这样，一步踏错终生错。

崔观涛不知道该怎么安慰他，只好陪着喝酒。

夜深了，两人各自回屋。

崔观海躺在床上，翻来覆去睡不着。

他脑子里全是林砚秋的影子，那个年轻、自信、意气风发的书生。

他恨他，恨不得他立刻从世界上消失。

可他心里也清楚，无论新华书肆倒不倒闭，林砚秋都不会消失。

他还是秀才，还是院试案首，还是那个被各大官员重视，被众多学子称赞的读书郎。

而他，崔观海，这辈子就要躲在这个小院里了却余生了。

他闭上眼睛，眼角滑下一滴泪。

林砚秋这段时间几乎与世隔绝，天天泡在后院刻版、印刷，对外头的风言风语充耳不闻。

可他不听，不代表没有。

坊间的传闻像长了翅膀一样飞遍了大街小巷。

“听说了吗？新华书肆要倒闭了！”

“可不是嘛。对面文汇堂的书价比他们便宜一半，谁还去新华书肆买书？”

“我上次路过，里头连个鬼影都没有。柜台后头就一个老掌柜在打瞌睡，那叫一个冷清。”

“啧啧，当初新华书肆多风光啊，天天排长队。现在好了，被文汇堂挤垮了。”

消息传到黑市上，新华书肆精装本的价格立刻起了波澜。

那些精装本原本在黑市上被炒到几十两甚至上百两