策论的题目，想着试帖诗的格律。

脑子里乱糟糟的，像有一群蜜蜂在嗡嗡叫。

他索性坐起来，点了一根蜡烛，翻开《论语》，看了几页，又合上。

这感觉，好像比当初考研的时候刺激多了。

他强迫自己躺下，闭上眼睛，这一次，很快就睡着了。

八月初八，乡试第一天。

寅时，天还没亮，贡院门口已经聚满了人。

林砚秋和徐长年站在人群里，手里提着考篮，身上穿着干净的长衫。

徐长年脸色发白，嘴唇紧抿，林砚秋拍了拍他的肩膀，低声道：“别紧张，就当是平时月考。”

徐长年点点头，深吸一口气。

说完他自己都笑了，没想到自己还安慰起别人来了。

卯时一到，锣声响了。

贡院大门缓缓打开，考生们依次进场。搜身、验明正身、发卷子，一套流程走下来，天已经大亮了。

林砚秋坐在号舍里，把考篮放好，研好墨，铺开卷子，等着考官发题。

这一场的主考官是皇帝钦派的翰林院编修赵文楷，四十来岁，面容清瘦，眼神锐利。

他坐在大堂上，目光扫过下面的考生，不怒自威。

知府和学政大人虽然在场，但只是陪衬，没有发言权。

林砚秋心里暗暗感叹：乡试果然不同，连主考官的级别都不一样了。

第一场，考四书文三篇，试帖诗一首。

题目写在木牌上，由差役扛着在号舍之间走。

林砚秋探出头，看清了题目。

四书文三道：

一、子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）

二、孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子·尽心下》）

三、大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。（《大学》）

试帖诗题目：“赋得春风又绿江南岸，得南字，五言八韵。”

林砚秋看完题目，心里踏实了不少。

四书文都是经典题，不偏不怪。

他定了定神，开始构思第一篇。

“学而不思则罔，思而不学则殆”。

这是讲学与思的关系。

他破题写道：“学以穷理，思以致知。二者相须，不可偏废。”然后一层层展开，引经据典，写得中规中矩。他知道，这种题求稳比求出彩重要，只要不犯错，分就不会低。

第二