微颔首，目光扫过众人，最终落在何应求身上。

她敏锐地捕捉到，何应求行礼时，目光飞快地、带着一丝难以掩饰的热切，掠过自己身旁清冷如霜的公孙绿萼。

但见卫老夫人眉头微不可察地一蹙，轻咳一声，“怎不见过你姨婆。”

何应求面上顿时掠过一丝窘迫红晕，连忙收敛心神，转向公孙绿萼，依礼抱拳躬身，声音略显僵硬道：“姨婆。”

公孙绿萼神色平静无波，只淡淡颔首道：“嗯。”

卫老夫人心中暗叹一声，她岂会不知外孙那点不该有的、悖逆人伦的心思？

自公孙绿萼投奔而来，这少年人的心便如脱缰野马，难以自制。

更令她无奈且心酸的是，公孙绿萼对自家那个疯魔儿子那份未曾言明、却深埋心底的情愫……

家门不幸，孽缘纠缠，剪不断理还乱，徒增烦忧，却已无力深究。

但见她盯着何应求，语气沉缓，带着告诫道：

“你当初执意习武，要重振铁掌声威，外婆不曾拦你。”

“既选了这条路，便该收心定性，勤修苦练。”

“有些不该有的念头，趁早断了，莫要胡思乱想，误了正途！”

所谓做贼心虚，何应求哪里听不出卫老夫人话中的敲打之意，当即面皮涨得更红，低下头，声音闷闷地应道：

“是，外婆教训得是。”

彭长老人老成精，见气氛微僵，连忙上前打圆场，双手恭敬地捧上那支饱蘸浓墨的狼毫笔，岔开话题道：

“老夫人，新年新气象，吉时已至！”

“恭请您老提笔迎新，书就桃符，佑我铁掌……呃，佑我等新年顺遂，平安康泰！”

卫老夫人接过笔，走到八仙桌前，望着铺展的红纸，沉吟片刻。

笔锋落下，手腕微颤，却字字清晰。

她一边写，一边似自语低声道：“都说外甥随舅，你倒是与你舅舅唯有相貌几分相似，这心性……却是差的远了。”

何应求站在一旁，默不作声，头垂得更低，眼中满是黯然。

但见彭长老在卫老夫人写完桃符的最后一笔时，轻声念诵道：

“桃符换旧，且看新岁春如海；燕子何时，再入故园垒似家。”