下最富有的权贵，也住着全天下最绝望的穷人。

一旦战火重燃，一旦像遵化那样被建奴破城，或者被李自成的大军围困，这看似坚不可摧的北京城，瞬间就会变成人间炼狱。

那些平日里高谈阔论的文官会为了活命跪地求饶，那些腰缠万贯的富商会被洗劫一空，而最惨的，永远是那些底层的百姓。

历史的轨迹里，十几年后，这里将发生一场惨绝人寰的瘟疫，紧接着是城破、国亡，崇祯吊死煤山。

“只有一口气了啊。”

朱敛伸出手，接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化成一滴冰冷的水珠。

大明，就剩这最后一口气了。

他现在做的这一切，抢钱、杀人、练兵，不过是在给这个垂死的巨人做心脏复苏。

能不能救活，他不知道。

但他知道，自己绝不会去那棵歪脖子树上吊死。

朱敛看着漫天飘落的雪花，此刻他的心中却没有丝毫的意境。

因为他知道，这落下的每一片雪花，都可能会压死一个吃不饱穿不暖的穷苦百姓。

不知道这一场大雪过后，京城内外，又要多多少尸骨。

他伸手接住几片雪花，雪花落在掌心，化作冰凉的水渍，还没来得及细看，身后急促的脚步声便踩碎了这除夕夜难得的死寂。

王承恩走得很急。

这位平日里最讲究规矩体统的司礼监秉笔，此刻却顾不得脚下打滑，几乎是一路小跑着冲上了角楼。

他的脸色比这漫天的飞雪还要惨白，手里紧紧攥着一封火漆密封的圆筒，那鲜红的火漆在灰暗的夜色下显得格外刺眼，像是一只充血的眼球。

“皇爷……”

王承恩喘着粗气，甚至忘了行全礼，声音里带着明显的紧张。

“兵部……兵部八百里加急。”

朱敛伸出的手僵在半空，他缓缓转过身，并没有第一时间去接那个圆筒，而是盯着王承恩的眼睛。

那双浑浊的老眼中，写满了恐惧。

能让王承恩在这个时候惊慌失措，能让兵部在大年三十把急递送进宫，绝不是什么边关小摩擦。

“拿来。”

朱敛的声音很轻，被风一吹就散了，但听在王承恩耳中却如同炸雷。

王承恩连忙双手呈上。

朱敛接过圆筒，拇指发力，崩开火漆，抽出里面薄薄的一卷桑皮纸。

借着角楼上摇曳的灯笼火光，他展开了密报。

只扫了