歇了半日，施淳才将回宫的銮驾备妥。

箱车四壁以锦缎包裹，铺着厚厚的狐毛软榻，四角各设一只鎏金手炉，暖意融融，竟比寻常卧房还要舒适几分。

秦衔月被半揽着扶上车，裹进柔软的被衾里，手边还塞了一只温热的手笼。

路上，谢觐渊斜倚在软枕上，目光不经意落向身侧。

见她倚着锦壁，整个人陷在那片暖茸茸的狐毛褥子里，像一只被喂饱了、终于收起戒备的幼兽。

想起上次前往东湖时，那副如履薄冰的拘谨样子...

还是现下这样。

顺眼多了。

车轮辚辚，驶过长街。

忽然，马车一顿，缓缓停了下来。

“殿下。”

施淳的声音隔着车帘传来。

“有人拦驾。”

谢觐渊眉梢微挑，将书卷搁下。

“带过来。”

片刻，一名年轻女子被引至车前。

她穿着素净的衣裙，鬓边无钗，眼眶却泛着红，像是哭了许久。

隔着半卷的车帘，她直直跪下。

“罪臣之女李氏，叩见太子殿下。”

谢觐渊歪了秦衔月一眼，小声道。

“孤就说总有碰瓷的吧~”

秦衔月莫名奇妙。

他有说过这话么？

再看谢觐渊已经神色淡然地开口。

“何事？”

那女子伏在地上，声音微微发颤。

“家父李崇，任户部度支司郎中，涉嫌贪墨一案。臣女斗胆，求殿下垂怜——父亲虽是涉案，却只是依命行事，并非主谋。臣女愿……愿以此身，不求名分，终身侍奉殿下，只求殿下饶父亲一命。”

说完便一个头，重重叩在地上。

谢觐渊偏头思索了片刻才终于开口。

“李崇。”他语调慵懒，带着一丝漫不经心，“孤记得此人。”

那女子猛地抬头，眼中燃起希望。

“他是不是主谋，刑部自有定论，孤不过问。但你方才说他是‘依命行事’？”

李小姐怔了怔，怯怯点头：“是……”

“那孤问你，”谢觐渊轻轻向前倾身，手肘支在膝上，“你父亲领的俸禄，是户部所发，还是朝廷所发？他叩谢皇恩时，跪的是上官，还是陛下？”

李小姐脸色瞬间惨白。

“他是属官不假，”谢觐渊收回身，靠回软枕，“但不是户部某一个人的属官，是陛下的属官，是朝廷的属官，是万民的属官。

总不能因为不敢得罪上司，成了做错事的推脱。”

李小姐张口