不怕？”

方子文的嘴唇动了动。

“怕就对了。”

沈默说：“怕说明你在意。在意才会拼命。”

他站起来，走到方子文面前。

“钱广财贴那张告示，是想逼你出头。你越躲，他越追。”

“你越怕，他越咬。唯一的办法，是让他咬不动。”

“怎么让他咬不动？”

“考中。”

“你走进顺天贡院，把你的文章写出来，写在考卷上，让主考官看见。”

“你中了举，钱广财那张告示就是笑话。你不中，那张告示就是墓志铭。”

方子文的眼圈红了。

但他没有哭。

他深吸一口气，把眼泪憋回去，然后重重地点了点头。

“我考。”

第二天一早，文渊书坊门口又多了一张告示。

是方子文自己写的，只有一行字：

“方某不才，贡院见分晓。”

没有辩解，没有反驳，没有一句废话。

这张告示贴出去之后，棋盘街上的议论不但没有平息，反而更热闹了。

有人觉得方子文有骨气，敢在风口浪尖上硬顶。

更多的人觉得他是在找死。

当天下午，第一封战书送到了文渊书坊。

送信的是一个青衣小帽的书童，把信往柜台上一放就走了。

周文举拆开信，念给沈默和方子文听：

“青藤山人方君台鉴：”

“仆闻君以落第之身，妄评会元文章，心窃异之。”

“今特奉上拙作一篇，请君品题。”

“若君能指其谬，仆当焚稿以谢；若不能，请君自焚《时文正脉》，永绝著书之念。”

“——顺天府学增广生员郑文焕拜上。”

信里夹着一篇文章，题目是《君子和而不同》。

周文举念完之后，气得把信摔在桌上：

“欺人太甚！”

方子文的脸色发白，但他还是把文章拿起来，展开细看。

沈默在旁边也看了一眼。

只看了一眼，他就把文章放下了。

“方兄，你觉得这篇文章怎么样？”

方子文看了好一会儿，犹豫道：

“破题……似乎有些牵强。和字讲得太多，同字一笔带过。”

“还有呢？”

“承题引用《中庸》致中和一句，但上下文不搭。”

“还有呢？”

“起讲……起讲太空了。全是套话。”

沈默点点头。

“方兄，你的眼力已经练出来了。”

方子文愣了一下。

他低头重新看那篇文章，越看越觉得毛病多，多到他