紧张，是因为他感觉到自己正在摸到一扇门。

一扇他考了三次乡试都没有摸到的门。

傍晚时分，方子文把第一篇习作交给了沈默。

沈默接过来，从头到尾看了一遍。

没有说好，也没有说不好，只是拿起朱笔，在纸上圈了几处。

“破题不错。君子之于义，非待教而后知也，其性自明耳。”

“这个自明用得好，把喻字的精髓抓住了。”

“承题也可以。从小人喻于利的反面来衬，写小人不待教而自知其利，与小人的喻形成对比。”

“这个路子对。”

他翻到第二页，眉头微微皱起。

“起讲这里弱了。”

“你从夫性者开始，讲了三句话，全是在重复破题和承题的内容。”

“起讲的作用不是重复，是推进。你要在起讲里回答一个问题：为什么君子能自明于义，小人能自明于利？”

方子文认真地听着。

沈默继续往下翻。

“正讲的两股，一股讲义，一股讲利，结构是对的。”

“但你讲义的那一股，用的例子是伯夷叔齐。”

“这个例子太老了，老到考官看了会打瞌睡。”

“那用什么？”

“用本朝的。”

沈默说：

“本朝洪武年间，御史韩宜可弹劾丞相胡惟庸，被下诏狱，廷杖八十，贬谪云南。”

“有人问他后不后悔，他说御史言官，以言为职。不言，不如死。这就是自明于义的人。”

方子文的眼睛亮了。

“后面讲利的那一股，你用的是《孟子》里鸡鸣而起，孳孳为利的典故。”

“这个可以用，但要翻新。不要只说小人逐利，要说他们逐利的时候也是不待教而自知的。”

“一个商人半夜听到鸡叫就起床赶路，他需要人教吗？不需要。他知道自己要什么。”

方子文越听越兴奋，拿起笔就要改。

“不急。”

沈默按住他的手：

“今晚你把这一篇改完。明天上午，做第二道题。”

他翻到拟题的第二页。

第二道题是《岁寒，然后知松柏之后凋也》。

方子文看到这道题的时候，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

这道题他太熟悉了。

孙应鳌就是因为这道题被高拱评为此文可传。

而孙应鳌那篇文章，是他亲眼看着沈默一句一句改出来的。

“这道题，你不要模仿孙应鳌。”

沈默仿佛看穿了他的心思：

“