问话。

“父亲，我让人查过了。天字第七十三号的墨卷，原籍是大兴县。”

“大兴县。”

严嵩把这三个字咀嚼了一下：“大兴县有什么世家？”

严世蕃犹豫了一下：

“大兴县最大的世家是刘家。但刘家这一科没有子弟下场。”

“除此之外，只有几个秀才，都是寒门。”

“寒门？”

“父亲。”

严世蕃往前走了半步：

“绍康的文章，您是看过的。四平八稳，挑不出毛病。”

“但这个天字七十三号，胡正蒙给了三个圈，四位同考官一致推许。”

“陶大临的批语写了将近一百字，说什么非亲历民间疾苦者，不能为此言。”

严嵩抬起手，示意他不要说了。

值房里安静了好一会儿。

远处隐约传来更鼓声。

“世蕃。”

“父亲请说。”

“你说，胡正蒙这个人，是什么样的人？”

严世蕃想了想：“方正，清廉，不结党。”

“不结党的人，最难办。”

严嵩的声音很轻，像在自言自语：“因为他没有软肋。”

严世蕃没有接话。

“但每个人都有软肋。”严嵩继续说：“胡正蒙的软肋，不在他身上。”

严世蕃的眼睛亮了一下：“父亲是说……”

“胡正蒙有一个弟弟，叫胡正寅，在南京国子监做学正。”

“今年春天，胡正寅替一个监生改了课业。”

“据说……据说那篇课业里，有一句嘉靖嘉靖，家家皆净。”

“这件事，南京那边有人报到工部，被我压下来了。”

“你去告诉胡正蒙，他弟弟的事，老夫替他兜着。”

“但老夫年纪大了，记性不好。哪天忘了，就不知道了。”

严世蕃的嘴角慢慢翘了起来。

“父亲高明。”

严嵩没有理会儿子的恭维。

他重新低下头，看着拟录名单上那个天字第七十三号。

“另外。”

“你去查一查，这个天字七十三号，跟那本《时文正脉》有没有关系。”

严世蕃愣了一下：“《时文正脉》？”

“你忘了？翰林院小录原卷的事，我让徐阶查，查到一半就断了。”

“但我总觉得，这件事没那么简单。一个能写出《时文正脉》的人，不会甘心只写一本书。”

“他肯定要科举。要出头。”

严世蕃的神色变得凝重起来。

“父亲的意思是……天字七十三号，可能就是青藤山