。再过不久便是贺驭川的祭日，他得赶回去。

临走时，陆安认认真真地跟他说：“季叔，如果我打听到先生的下落，一定跟您说。”

季望笙沉默片刻，点点头，把他送到车站。

……

岁月流逝，四季更迭，院里的桂树年年花开花落。

这些年来，季望笙一直守着心底那一点执念，没有四处大肆寻人。

他固执记住当年林肆的叮嘱。林肆不让他去找他，那他就不找，不去搅乱林肆的生活。

见不见面已经不重要了，只要林肆过得好就行。

可心底的思念压不住，闲暇之时，他依旧独自远行。

他去过修缮后的新省城，踏过当年战火灼烧过的街巷，也回到了少年读书的南方小城。

只可惜沧海桑田，街巷翻新，旧宅易主，那些地方早已变了模样，不再是他记忆里的模样了。

一箱又一箱没有寄出去的信也越积越厚，春去秋来，纸上墨迹慢慢褪色。

他一直在文史馆工作，伏案整理史料，一笔一笔记下那些逝去的名字。

直到直到一九五七年冬天，他病倒了。

战争时期留下的旧伤彻底爆发，心肺衰竭，医生摇着头说，时日无多。

来福和陆安都赶来看他，还有许多惦记着他的昔日战友。

窗外落着漫天飞雪，天地素白。季望笙靠在床头，静静地望着窗外落雪，然后转头对着站在床边的来福开口，语气温和：“我想再回南方看看。”

来福红着眼，替他安排好了车，一路颠簸，带他回到那座南方小城。

旧时学堂早已面目全非，旧景不复。只有学堂门口那两棵老桂树，依旧立在原地，还是少年时期记忆之中的模样。

冬日严寒，枝头没有半颗繁花，只剩光秃秃的枝丫，枯叶被寒风卷落一地。

来福把轮椅轻轻停在桂树之下。

掌心触到冰冷的树干，季望笙抬眼望向灰蒙蒙的天空，缓缓笑了，眼底漫开淡淡的遗憾。

他这一生，对得起家国，对得起信仰，对得起浴血并肩的战友，唯独亏欠林肆。

渡口那一场别离，原来便是永诀。

他在无数个深夜辗转难眠，无数次反复妄想，如果当年在渡口，他抛开大局，不顾一切将林肆护在自己身后，结局会不会有所不同。

可世间从无回头之路，家国