“将军，您……您说什么？”

叶襄脸上血色尽褪，满眼惊惧。

“施朗将军统领金陵水师镇守江防，抵御北蛮入侵，怎么会勾结北蛮鞑子？”

苏东猛地攥住叶襄的衣襟，神色焦灼又凌厉。

“本将没时间跟你多做解释！你只需将此事禀报魏南亭公公，他自会彻查真相！”

“施朗刻意拆分水军兵力，还特意增设数处北蛮军根本不可能强渡的江防点位，目的就是刻意削弱我水师战力！”

这生死一线的绝境中，苏东才彻底幡然醒悟。

他终于想通，施朗为何屡屡驳回自己的谏言，执意擅自调整长江防线。

所有反常的部署、刻意的调度，归根结底，都是在为北蛮大军渡江铺路！

可这份醒悟，终究来得太晚。

他狠狠一把推开叶襄，厉声催促。

“走！快走！”

“把本将的话一字不差带给魏督主，他定然能查出施朗通敌的罪证！”

朝廷南迁之后，不论是掌印太监刘玺，还是东厂提督魏南亭，手中权势都大幅缩水，昔日势力早已不复往昔。

但二人对帝王的忠心，从未有过半分动摇。

自军中两名大将接连叛投北蛮后，东厂对统兵将领的监视愈发严密。

施朗想要顺利降敌，必先削弱水师战力，铲除军中不忠于自己的非嫡系人马。

而苏东，便是他最首要的针对目标。

烈火席卷楼船，船体剧烈晃动，缓缓倾斜下沉。

目送叶襄仓促离去，苏东面朝金陵方向，郑重遥遥叩拜。

“臣苏东，遥拜吾皇陛下。”

“臣资质愚钝，无能失察，误入施朗奸贼圈套，身陷绝境！”

“今日臣愿死战不退，为陛下力斩蛮贼！”

“祈愿陛下识破奸贼诡计，祈愿中州大捷，长安侯大破北蛮，解江南于倒悬！”

“臣以死殉国，上报君恩！”

言毕，苏东紧握长刀，义无反顾地冲向冲杀而来的北蛮兵卒。

神龙三年，九月的最后一日。

江州将军苏东值守长江江防，当夜遭遇北蛮军连夜奇袭。

同一时段，另有三位沿江武官同步遭遇突袭。

其余三支船队皆有伤亡，唯独苏东所部损失最为惨重。

主舰楼船焚毁倾覆，四艘沙船全军覆没，仅一艘艨艟侥幸突围逃生。

江州将军苏东力战殉国