空山客，下山去。”

白鹿甩了甩尾巴，率先往山道上行去。杨明紧随其后，一人一鹿沿着湿滑的石阶拾级而下。

秋雨方歇，树梢上犹有水珠子滴落，打在石阶上啪作响。

杨明瞧着前头白鹿那一身雪缎似的皮毛，竟连一点泥渍也未沾着，心中啧称奇，快走几步凑上前去，笑嘻嘻道：

“空山兄，你我同在先生门下也有一年了，说起来也算是师兄弟。你是先来的，我该叫你一声师兄才是。”

白鹿连耳朵也未动一，四蹄不疾不徐，只顾自家走路，瞅都不瞅他一眼。

杨明不以为忤，又道：“师兄，这山路又陡又滑，我这腿脚到底不如你四条腿稳当。你好歹驮我一程，也不枉我平日给你顺毛梳背的情分。”

白鹿这才停了步子。

它回过头来，那一双碧幽的眼珠子上下打量了杨明一回，目中分明带着三分不屑、七分嫌弃，仿佛在说：就你？也配骑我？

那眼神简直比城里学堂的老夫子瞧见交白卷的学生还要鄙夷几分。

杨明瞧见这副神态，非但不恼，反倒咧嘴笑了，双手一摊，道：“果然如此。”

他早料到这白鹿不肯的。

想当初他头一年上山，不过七八岁的毛头小子，见了这通体白玉般的鹿，欢喜得了不得，伸手便要去摸，那白鹿将脑袋一偏，闪了他个空。

他不死心，又拽着鹿角要往背上爬，白鹿轻一甩，便将他掀翻在地，然后头也不回地踱到槐树下卧了去，眼皮子都不再掀一掀。

此后一年，杨明没少在这白鹿跟前献殷勤。

喂它吃山果，它嗅一嗅便扭头走开；拿草绳编了个笼头想套上去骑，它只消一个眼神，便叫杨明讪讪收了手。

这家伙高傲得紧，寻常草料不吃，只饮清泉、啃那山巅上的灵芝嫩叶；白日里不是卧在树下养神，便是独自攀上峰顶对着落日站半个时辰，也不知在想些什么。

杨明心中早有计较，这哪里是什么寻常鹿？分明是个成了气候的精怪。

他从前也与先生提过一回。

那日他正劈柴，见白鹿立在院中仰头望天，姿态端凝，与庙中神像一般无二，便搁了斧头跑去问陶潜：“先生，空山客莫不是个妖怪？”

陶潜正在院中晒书，闻言连头也未抬，只道：“何出此言？”