他把那截料往外拔。

一块拳头大的木炭落在坑口旁的碎陶板上。

炭块表面黑亮，断口带着绢丝光泽。

十七号蹲过来看。

陆焱拿起炭块，另一只手拿短木棍在炭面上轻敲。

短木棍敲在炭面上发出轻响，声音干燥，没有闷响。

陆焱把炭块放回碎陶板上，从旁边拿了一根引火草茎搓出火星，凑到炭块边角。

火星落上去，红光从接触点往四周漫开，泛着暗红。

灰背盯着那块暗红的炭，喉结滚了两下。

鬣狗胡从下风口伸着鼻子吸了两下。

“没有黑油味，干净的焦味。”

十七号看了看炭块，又看了看炭坑。

“先知大人，边缘能出这个成色，中间的料应该更好。”

陆焱把暗红的炭块放进预备好的陶盆里，用碎陶片盖住隔氧。

“再取两块，不同位置。”

灰背伸手从观察口往里探，在偏左的位置又夹出一块。

这块比第一块细长，表面有一道浅裂，但断口一样黑亮。

第三块从靠近排烟缝的位置取出来，颜色稍浅，边沿带着一圈褐色。

“这块碳化不完全。”

陆焱指着褐色边沿。

“靠烟孔太近，排烟太快，温度没压住。”

他把三块炭摆在碎陶板上，从左到右。

“这一块，全黑，成了。”

“这一块，有裂，七八成。”

“这一块，带褐，五成。”

灰背的手按住膝盖。

“先知大人，那窑里…”

“七成以上是炭。”

灰背跪在坑口旁边，额头抵着冻土。

陆焱没有叫他起来。

从装窑的第一天开始，灰背守了三天检查了两遍，点火后又守了一夜半。

他的手指缝里全是封泥渣，膝盖磨破了皮，嘴唇裂了口子。

窑里出了炭。

他跪多久都由他。

一声脆响从炭坑方向传来。

封泥板靠排烟缝那一段裂了。

十七号看见一条裂纹从排烟缝边沿往下走。

窑底传来一声轻微的呲呲声。

红光从观察口那个拳头大的洞里透出来。

灰背的头一下抬了起来，他扑到封泥板前用手掌按住裂开的那一角。

“漏气了！”

窑内几处炭块的红光开始变亮，空气从裂缝里灌进去，炭面的暗红变成明红。

“湿泥全封，排烟口压死，只留针孔。”

灰背的身体趴在封泥板上，用胸膛挡住裂缝灌入的风，十七号抓起预备的湿泥团扑到裂缝前