着一小块暗沉的组织。

颜色发黑，表层裹着一层黏稠的雾状黏液，灯光一打，泛着淡淡的暗红微光。

他把瓶子递过来。

“这就是深海采集到的原始样本。”

许柚柚接过玻璃瓶，凑近细看。

那块沉黑的组织在液体里微微浮动、轻颤，像微弱的呼吸。

方才鼻尖嗅到的腐朽味，此刻变得更浓、更呛。

她微微蹙眉，把瓶子递回去。

“这到底是什么？”

“查不出来。”许学信摇头，“不属于动物，不属于植物。DNA数据库里，没有任何匹配序列。”

“采集地点在哪？”

“青市以东，两百海里深海海域。”

“一处罕见的深海热泉周边。”

许柚柚沉默了许久。

“实验室试管里的腐朽味道，你们一直闻得到？”

许学信愣了下。

“您也闻到了？”

他低头苦笑一声。

“第一批样本入实验室，就有这味道。越往后，越重。”

“只是我们久闻不觉，早就习惯了这股腐气。”

许柚柚看着两人憔悴疲惫的模样，语气平静。

“别再碰样本了。”

“接下来几天，你们就装病怠工。”

许学信、陈然同时抬眼看她。

“安心等着。”许柚柚道，“过几天，我带你们离开这里。”

话音落下，她抬眼看向墙上的挂钟。

轻声吐出一个字。

“停。”

时间再度瞬间凝滞。

许学信和陈然的身形、神情、呼吸，尽数定格在原地。

许柚柚转身走出办公室，穿过长廊，走出研究院大门。

坐回车里，系好安全带，抬手解除禁锢。

身侧，许惊蛰立刻看过来。

“怎么样？”

“人没事。”许柚柚目视前方，语气平稳，“等两天，我们再来接他们。”

许惊蛰搭在方向盘上的手指几不可察地收紧。

他没有多问细节。

他看得出来，她没有把所有事都说出来。

但他懂分寸，只是压下所有疑虑，默默发动车子。

许柚柚靠在车窗边，看着窗外飞速倒退的街景。

她没有细说实验室里的诡异一切。

不是不愿说，是无从开口。

脑海里不受控制地翻出从前和燕舟的对话。

她当初问他，不死花到底是什么模样。

燕舟的声音清晰回荡在耳边。