进去。

良久。

胡宗宪站起身，把圣旨供到正堂条案上，退后三步，整了整衣冠。

窗外天色将暗，晚风灌进来，吹得烛火晃了一晃。

他忽然开口，声音不高，像是说给自己听。

“万里奉王事，一身无所求。”

顿了顿。

“也知塞垣苦，岂为妻子谋。”

岑参的诗。写的是出塞。写的是一个人抛下一切，往万里之外去，不为功名，不为妻儿，只为了一件事——

王事。

胡宗宪转过身，冲门外喊了一声。

“备笔墨。”

——

第二天，卯时刚过，胡宗宪府门外就停满了轿子。

消息传得快。昨天傍晚传的旨，今天一早半个京城的官员都知道了。九边总督，节制九镇，这个位子一旦坐实，胡宗宪就是大明朝手握兵权最重的人。

兵部的郎中来了。户部的员外郎来了。都察院的御史来了。甚至连几个勋贵府上都派了人来。

拜帖堆了半桌。礼单更厚——苏绣、古玩、金银、田契，什么都有。

管家捧着礼单进来，脸上带着几分为难。

“老爷，外头来了三十多拨人，都说要给您践行。这些礼……”

胡宗宪正在书房里收拾东西。几卷九边的舆图摊在桌上，旁边压着一本兵部的边防册子。

他头都没抬。

“退回去。”

“可是——”

“一份都不收。人也不见。就说我病了。”

管家站在那里，欲言又止。

胡宗宪这才抬起头，看了他一眼。

“你跟了我多少年？”

“二十三年。”

“嘉靖三十九年，严阁老还在的时候，我府上什么光景？”

管家没说话。那时候胡宗宪是东南总督，权倾一方，府门前车水马龙，日日宴饮。

“后来呢？”

后来严嵩倒了。门前的车马一夜之间消失得干干净净。那些曾经挤破头往府里送礼的人，转头就往都察院递弹劾的折子。

管家低下头。

“老爷，我明白了。”

“去吧。”

管家退出去。

胡宗宪重新低下头，手指按在舆图上大同镇的位置。

——这些人今天来送礼，不是因为敬重他胡宗宪。是因为九边总督这四个字。等哪天他胡宗宪不是总督了，这些人跑得比兔子还快。

他见过太多了。

门外传来管家的