当天夜里，赵宁没睡。

书房里的灯燃了一夜，灯芯结了两回花。

赵福进来剪了灯花，又把一壶新沏的六安瓜片搁在案角，轻手轻脚退了出去。

赵宁坐在案前，面前摊着两份东西。

一份是冯保半个时辰前送来的条子，只有四个字——“人已入狱”。

另一份是吏部存档的一张旧文书，张居正被免去内阁次辅、贬为宗人府左宗正的诏令底稿。

他拿起那份诏令底稿，翻了翻。

当初这道诏令是他亲手拟的。

言官们弹劾张居正公报私仇，拿辽王、代王开刀，说他借清查宗禄之名行排除异己之实。

折子像雪片一样飞进内阁，连翰林院的几个老夫子都联名上书，说张居正“恃权骄纵，有悖臣道”。

赵宁把张居正撤了。

干净利落，没留一句回护的话。

张居正接到诏令那天，在宗人府的值房里坐了一个下午，谁都没见。

第二天照常去宗人府点卯。

一个正三品的内阁次辅，降到从五品的宗人府左宗正，管的全是皇家族谱和宗室丧葬嫁娶的琐碎事务。

搁在别人身上，这跟杀了没什么区别。

张居正一个字没抱怨。

赵宁当时就在等这一天。

他端起茶碗，抿了一口。

茶还烫，舌尖微微发麻。

贬张居正，是为了让言官们闭嘴。

现在···

该收回来的棋子，到了收回来的时候。

赵宁搁下茶碗，抽出一张空白的票拟纸。

提笔。

蘸墨。

笔锋落在纸面上，蝇头小楷一个字一个字地往外蹦。

“臣赵宁谨奏：宗人府左宗正张居正，前因言事被劾，暂黜次辅之职，降补宗人府。今查其在任期间，勤勉谨慎，清理宗禄积弊有功，所办诸案皆有实据可稽。臣请复其内阁次辅之职，兼兵部右侍郎衔，仍领宗人府左宗正事。”

最后一句是关键。

仍领宗人府左宗正事。

不是让张居正回内阁就完了，而是让他一手抓内阁的权，一手抓宗人府的刀。

次辅兼宗人府——这个搭配在大明朝二百年里从没出现过。

赵宁搁笔，把墨迹吹干。

他拿起这张票拟，对着灯看了看。

纸上的字迹稳得很，没有一笔多余的起落。

赵宁很清楚张居正是什么人。

这个人骨子里比