话劈过来。

“辽东是新得之地，根基未稳。朝鲜在辽东侧翼。”

他的手指沿着鸭绿江划了一道，“倭寇如果只是抢朝鲜的粮食和人口，那是朝鲜自己的事。可丰臣秀吉不是海盗，他是一国之主，他要的不是粮食——你觉得他要什么？”

朱翊钧脱口而出：“他要朝鲜的地盘。”

“对。然后呢？”

“然后……”

朱翊钧的视线从朝鲜滑到辽东，又从辽东滑到建州女真那个墨圈上。

赵宁看着他的眼神变了。

不是恍然大悟的那种变化，是一层冷意从瞳孔深处慢慢泛上来。

十岁的孩子，脸上明明还带着婴儿肥，但那个眼神让赵宁恍惚看见了嘉靖。

“女真旧部。”

朱翊钧的声音涩涩的，像是第一次意识到一件事情可以有这么多层。

“倭寇占了朝鲜，便能联络女真旧部。那些被打散的残兵、逃进山里的部族、心怀不满的人……给他们刀，给他们粮，给他们一个‘复国’的念头——”

他说到这里，自己停住了。

赵宁接上去。

“左边倭寇从朝鲜压过来，右边女真旧部从白山黑水里冒出来。两面夹击。辽东那些刚扎下根的屯田百姓、刚修好的卫所城墙，撑不撑得住？”

暖阁里的气氛骤然变了。

朱翊钧的手不知什么时候攥住了椅子扶手。

一种从未有过的紧迫感，像冬天的穿堂风灌进脖子里。

“所以这一仗……”

他抬起头，直直看着赵宁。

“不是为了救朝鲜。”

赵宁没点头，也没摇头。

“救朝鲜只是手段。保辽东才是目的。”

朱翊钧一字一字说出来，越说越笃定，“我们是在保自己。”

赵宁端起茶碗，喝了一口。

六安瓜片的清香在舌尖上散开。

他没夸朱翊钧，但喝茶这个动作本身就是认可。

这孩子能跟上他的思路，已经超出预期。

李太后在旁边听了全程，一句话没插。

但她看赵宁的目光变了。

不是之前那种模糊的丈量，是一种更具体的东西。

她教不了这些。

冯保教不了。

翰林院那帮老学究更教不了。

什么宗主之责、唇亡齿寒，那些书上的道理谁都会讲。

但把一张地图铺开，从一个灭了的女真部族讲到三十年后的天