候，赵宁抬了一下眼皮。

“坐。”

张居正没坐，先把账册放到案上。

赵宁翻开扫了一遍，翻到最后那个总数，手指在上面停了两息。

“二百三十一万。”

“还有三家没交，估摸再添个二十万上下。”

赵宁合上账册，往椅背上一靠。

案上的六安瓜片还冒着热气，他端起来抿了一口，没急着说话。

张居正在对面的椅子上坐下，等着。

“朱载堉的案子审到哪一步了？”赵宁问的是另一件事。

“刑部和大理寺会审，口供已经录了。私占民田三千顷，虚挂宗禄人头四十七人，前后侵吞银两合计九万余。”

赵宁把茶碗搁回案上。

“四十七个人头，九万两银子。这是他一个人的。”

赵宁的声音很平，“十九家藩府加在一起，虚挂的人头有多少，你算过没有。”

张居正算过。

“保守估计，一千二百人以上。每年吃掉的宗禄折银不低于五十万两。往上追十年，至少五百万两白银凭空消失了。”

屋里安静了一会儿。

窗外有蝉鸣，一声接一声，刮人的耳朵。

赵宁站起身，走到窗前看了看外面。

五百万两。

够养一支水师五年。

够铺开一条鞭法的全部试点费用。

够给九边军士发三年的欠饷。

这些银子被一群早就死了的人领走了，流进了一群活着的蛀虫口袋里。

“朱载堉的案子不要急着结。”

赵宁转过身来。

张居正微微一怔。

“案子悬着，各藩才会怕。”

赵宁走回案前，把右边那摞用镇纸压着的折子抽出最上面一本，递给张居正。

张居正接过来翻开——是户部的折子，王国光写的，关于宗禄核定新制的草案。

“王国光的意思是从明年起，各藩宗禄一律按宗人府核实后的实际人头发放，折色比例统一由户部定，各藩不得自行议价。”

张居正快速看完，抬头看赵宁。

“你觉得推得动吗？”赵宁问他。

张居正没有立刻答。

他把折子合上，指尖在封面上按了按。

“一个月前推不动。”

“现在呢？”

“朱载堉在诏狱里待着，推得动。”

赵宁嘴角动了一下，算是笑了。

“那就你来推。”

他坐回椅子上，重新拿起