海瑞。

抬着棺材上朝的海瑞。

曾经穷得连肉都吃不起，老娘过生日才割二斤猪肉的海瑞。

这人有个毛病——六亲不认。

也有个好处——六亲不认。

只有海瑞合适。

这人不贪，不怕，不信邪。

你拿银子砸他，他把银子退回去再参你一本。

你拿权势压他，他把乌纱帽摘了往你脸上甩。

你拿刀子威胁他——行，他连棺材都自带。

赵宁笔不停顿，一气写完——

委海瑞为都察院右副都御史，巡按辽东，专督屯田垦殖、移民安置诸事。凡辽东军屯赋税出入、田亩丈量、军户编审，皆归其节制。有贪墨者，四品以下先斩后奏，四品以上具折待决。

即刻赴任！

搁笔。

墨迹未干，松烟的气味在灯下散开。

赵福凑过来看了一眼，右副都御史，正三品。

从一个闲置在家种地的前巡抚，一步到正三品京官级别外放，这个跨度——大了。

“阁老，这个海瑞……”赵福斟酌着开口。

赵宁把札子拿起来，对着烛火吹了吹墨迹。

“辽东那地方，文官镇不住武将，武将糊弄得了文官。非得找一个谁都不怕、谁的账都不买的人，才压得住场子。”

他把札子折好，递给赵福。

“明天一早，走急递铺，发南直隶。让海瑞接到文书后十日内赴京领印，二十日内到辽东。”

赵福双手接过，小心揣进袖中。

“老奴这就去安排。”

“等一下。”

赵宁从案头翻出另一张纸，写了几个字，折起来塞进一个信封，用火漆封了口。

“这封信，跟札子一起送到南直隶，亲手交给海瑞本人。”

赵福看着那封火漆信，没敢问里头写了什么。

赵宁也没打算说。

——信里只有一句话：

“刚峰兄，辽东苦寒，万望保重。”

赵福退出去了。

屋里又只剩赵宁一个人。

桌上的高粱烧坛子空了，花生碟子空了，茶也没了。

他坐在椅子上，盯着书案上那方端砚，砚池里的残墨在烛光下泛着幽暗的光。

赵宁吹灭了桌上的蜡烛。

月光从窗棂里漏进来，照在那方端砚上。

砚池里的墨，黑得发亮。

他闭上眼，靠在椅背上。

脑子里闪过一个画面——国子监的院子里，一