和他并肩坐着，两人隔了一个身位，彼此没说话。

按察使司来了两个人。

按察使本人告病没到，派了副手。

高拱的令牌上写的是“四品以上”，这副手刚好卡在四品线上，算是个打擦边球的活儿——来了不丢份，出了事也不担责。

广州知府丁允和蹲在角落，缩着脖子跟旁边的同知咬耳朵。

声音压得极低，但表情藏不住——满脸的不安。

广东巡抚周弘最后一个到。

他的仪仗在衙门口停了一阵，像是在犹豫进不进来。

最后还是进了。

周弘五十出头，面白微胖，穿戴齐整，官帽乌纱一丝不乱。

论品级，他是正三品巡抚，在场除了还没露面的高拱，就数他最大。

他进来的时候，所有人都站起来了。

周弘冲众人摆了摆手，挑了个主座边上的位置坐下，端起茶盏喝了一口。

茶是凉的——衙门里的人一早被叫起来烧水，手忙脚乱，泡出来的茶没焖透。

周弘放下茶盏，没有抱怨。

汪良坐在东边第三把椅子上。

他到得不算早也不算晚，恰好在辰时正刻迈进的门。

身上是一品的补服，打理得妥当。

谁也看不出这人三个时辰前还在佛郎机人的会馆里。

大堂里的人到齐了，坐了约莫十三四个。

高拱没来。

一刻钟过去了。

没有人出来传话。

衙门里的小吏端着茶盘进进出出，换了两轮茶水。

高拱还是没来。

陶元良终于忍不住了，冲坐在门边的一个幕僚招了招手，压着声音问：“总督大人到广州了没有？”

那幕僚摇头，意思是不清楚。

陶元良的脸更青了。

又过了半刻钟。

大堂外面响起靴子踩石板的声音。

不是高拱，是张元勋。

张元勋穿着甲胄，腰间挎刀，身后跟了二十个亲兵，甲叶子碰撞的声音在清晨的衙门里格外刺耳。

他走进大堂，没跟任何人打招呼，也没行礼。

二十个兵一字排开，十个守在大堂正门，十个绕到了后门。

堂内安静了。

那种安静不是客气——是不对劲。

周弘最先反应过来。

他放下茶盏，目光扫过张元勋腰间的刀，声音不高不低：“张总兵，这是什么意思？”

张元勋抱了个拳，不卑不亢：“高