这笔钱不走明账，不会拆成几路分，全是他自己的。

但卡瓦略最近有别的心思——上个月提过一嘴，说想把关闸外面的地再扩一扩，往莲花茎那边多占几亩。

汪良当时没接话。

今晚多半又要提。

银子搁在楼上，就是先钓着他，等酒过三巡再开口。

这套把戏，汪良门清。

但他需要那四千两。

京里有人等着这笔钱，布政使衙门也有人等着这笔钱。

他汪良不过是条管子，银子从佛郎机人那边流过来，经他的手，再流出去。

他自己留的那部分，并不算大头。

风险却全在他身上。

真出了事，上面的人一抹嘴说不知道——他信吗？他当然不信。

但能怎么办？

这条路一旦踏上去，回头的门早堵死了。

“汪大人，尝尝这个。”

卡瓦略给他倒了一杯酒，颜色深红，在烛光下浓稠得像血。

“去年从果阿运来的，加了香料，比上次那批好。”

汪良端起杯子喝了一口。

涩，带甜，不像酒，像药。

他不喜欢这个味道。但他每次都喝。

席间陆续来了三四个佛郎机商人，说了些汪良半懂不懂的话，无非是下个月有几条船要进广州湾，关牒能不能多批几份。

汪良含混应着，心思不在这儿。

饭吃到一半，费雷拉从门外进来，附在卡瓦略耳边说了几句。

卡瓦略脸上的笑意深了一层。

他冲汪良举了举杯：“大人，我让人准备了一份薄礼，在楼上。除了议事银，还有些果阿带来的新鲜物事。大人用完饭，不妨上去坐坐。”

汪良的杯子停在嘴边。

卡瓦略这种笑他见过。

不止一次。

“新鲜物事”这四个字翻译过来，意思是楼上有女人——果阿或者吕宋带来的，据说皮肤是蜜色的，很年轻。

上次来的那个，不到二十岁。

汪良咽了口酒，没说话。

三百步外的暗处，一条没挂灯笼的小舢板贴着码头西侧的礁石泊着。

船上蹲着两个人。

一个是张元勋手下的哨兵，姓周，水性极好。

另一个穿着渔民的短褐，脸晒得黧黑，看着像本地跑船的，实际上是陈文远从肇庆带来的书吏刘启年。

刘启年的眼睛盯着总商会馆二楼的窗户。

窗户亮着灯，隐约能