铜针按下去的那一刻，指尖传来一阵细微的刺痛。

赵宁抬手看了一眼，食指肚上扎出一个红点，血珠还没冒出来就被皮肤吸了回去。

他没在意，擦了擦手，把值房的灯吹了。

一夜没怎么睡。

不是因为朝鲜——朝鲜的仗怎么打，他心里有数。

是因为另一件事。

丰臣秀吉统一日本，应该是天正十八年的事。

换算成大明的历法，那是万历十八年。距离眼下至少还有将近二十年。

可倭寇已经登陆釜山了。

五六万人，四百条船，攻破忠州，兵锋直逼汉城。

跟原本历史里万历二十年的壬辰倭乱，路线一模一样，规模小了一截，但该有的全有了。

提前了二十年。

这不对。

赵宁躺在床上盯着房梁，脑子里把这件事翻来覆去地嚼。

他改变了太多东西——张居正提前入阁，戚继光封侯，俺答被打残，海贸开了口子，一条鞭法在南京试点。

蝴蝶的翅膀扇了这么多下，日本那边的格局怎么可能不变？

丰臣秀吉提前统一了？

还是根本不是那个“丰臣秀吉”？

这才是真正让他睡不着的东西。

不是某一场仗，某一个人。

是一种可能性——历史有它自己的惯性。

你把努尔哈赤掐死在摇篮里，可能会冒出个努尔哈齐、努尔哈乙。

你把丰臣秀吉的时间线搅乱了，倭寇照样会踏上朝鲜的土地。

差别只在早晚。

翻了个身，枕头已经被汗沁湿了一片。

入夏的京师闷热，蚊虫嗡嗡地绕着帐子转。

赵宁闭上眼，过了很久，才勉强睡过去。

就在内阁值房将就了一晚。

天亮得早。

卯时刚过，中书舍人在门外轻轻叩了三下，没出声。

赵宁已经坐起来了，眼底一圈青黑。

洗了脸，换了官服，茶都没喝就出了门。

乾清宫。

朱翊钧已经在暖阁里候着了。

少年天子穿着常服，袖口挽得整齐，案上摊着一本《资治通鉴》，翻到了唐纪。

赵宁进来行礼。

朱翊钧站起身，亲手从小太监手中接过茶盏，递到赵宁面前。

“亚父请用茶。”

这是老规矩了。

每次授课前，朱翊钧都亲手奉茶。

李贵妃教的——你可以对天下任何人端架子，唯独对赵宁不