待天下局势再度变动。

至此，民国十六年二月的天下格局，彻底进入四方沉寂、各方休战、全员观望的稳态僵局。

南方北伐退守养伤、无力进取；

中原吴孙复盛、稳固防线、割据自守；

西北冯军收缩闭关、暂缓扩张；

山西阎锡山依旧封闭关口、十万精良晋军固守本土、坐观风云。

关内群雄尽数力竭、两两制衡、无人敢率先开战，偌大中原硝烟渐息、战事停滞。

唯独关外奉天，半年以来不战不耗、不损根基、默默蓄力，工业迭代、军工落地、整军练兵、人才培育稳步推进，底蕴日日增厚、实力步步登顶，已然成为左右天下平衡、打破乱世僵局的唯一顶级势力。

谁能争取奉系、谁能稳住关外，谁就能在后续乱局中抢占先机、执掌天下话语权。

蒋介石深谙此理。

连续半年战事顿挫、军力财耗、进取无望，让南京国民政府彻底认清现实：仅凭南方一己之力，短期内绝无可能扫平北洋、一统天下。想要破局，唯有拉拢关外奉系，借东北的兵力、军械、财力、底蕴，打破南北平衡、压垮北洋残余。

此前七波密使空手游说、空口画饼、毫无实利，尽数被拒之门外、无功而返。

彼时北伐尚有战力、尚有锐气，蒋介石尚且心存侥幸、不愿付出实利。

如今大势枯竭、战事崩盘、进退两难，蒋介石再无半分傲气、再无半分侥幸，终于放下身段，倾尽所能，组建南京最高规格使团，备下重礼，远赴奉天谋求结盟。

此番出使阵容皆是国府核心人物，由宋子文、孔祥熙带队，何应钦、陈诚随行，军政财要员齐聚。同时调集五万两黄金、五百万大洋，作为出使厚礼，一路转运出关。

使团抵达奉天城外，立刻递上名帖，请求面见张作霖，当面商议盟约大事。

帅府之内，收到使团通报，一众文武尽皆明白蒋介石的急迫处境。

张作霖心中早已拿定主意，自己不便亲自出面接见。一旦大帅亲自会晤南方使团，于名分上多有不便，还会过早锁死奉系的立场，丧失回旋余地。

最好的处置，便是降阶接待，派出奉系一套足够分量的全权班子出面应对，既不彻底关上谈判大门，也不轻易许下任何承诺，一切博弈周旋