睁开眼，接过信，拆开封皮，凑近灯火。

信写得很短。

赵延寿在信中说自己本是汉人，当年降契丹是兵败被围，不得已而为之。

如今陛下御驾亲征，臣不敢抗拒王师，愿为内应，只求陛下宽恕往日之罪。

措辞谦卑，字迹工整。

李炎把信纸折好，搁在案上，他闭了一会儿眼，对亲兵说：“去传赵匡胤和姚内斌。”

二人来得很快。

赵匡胤甲胄未卸，姚内斌披着一件外衫，头发还散着，想必是从被窝里爬起来的。

李炎让他们坐下，把信从案上拿起来，递了过去。

赵匡胤接过信，就着灯火看了一遍，递给姚内斌。

姚内斌看完，放在桌上，与赵匡胤对视了一眼。

“赵延寿这个人，首鼠两端。”

赵匡胤先开了口，“他在契丹不得志，耶律德光许了他多少次做中原皇帝，一次都没兑现。”

“如今见瓦桥关丢了，萧达全军覆没，他怕了。”

“这封信写得好听，心里未必真降。”

“他是两边下注，哪边赢了靠哪边。”

姚内斌跟着道：“臣在瓦桥关多年，与赵延寿打过几次交道。”

“此人最会看风向，契丹强时他替契丹卖命，契丹弱时他就给自己留后路。”

“瀛洲汉军多是本地人，心向中原，不会替他死守。”

“但他也不是真心要降，这封信不过是投石问路。”

李炎把信收回来，随手搁在灯旁，没有再提。

……

沧州大营到瓦桥关的距离，王清的四千骑兵为了保持马力走了一天，入夜才到。

和凝和郭荣的一万新军走了两日。

他们带着民夫，走得慢，七月二十二日午后才到瓦桥关。

郭荣骑在马上，甲胄整齐，腰佩长刀，看着关城上那面“唐”字大旗，目光沉静。

和凝坐在马车上，掀开车帘看了一眼，放下帘子，继续看手里的文书。

一万新军在关外扎营，营帐连绵数里。

李炎把郭荣叫到衙署，指着桌上的地图。

“瓦桥关交给你。关城防务、粮草调拨、后方接应，你全权负责。”

“朕北上之后，你要确保伤兵得到安置，安排好后立刻北上瀛洲”

郭荣抱拳：“臣领旨。”

李炎拍了拍他的肩膀，转身出了衙署。

王清已经在关外整好了