在宗庙前的广场上，九只大鼎被架在火上，九只早就选好的牺牲于清晨时被太宰及其手下割断喉咙，剥下皮毛，并肢解成不同部位的小块。最先被投入鼎中的是兽头和心肺，然后是胃肠，最后是躯干、四肢的骨肉。受限于秦地青铜技术发展水平，秦鼎一般不大，一次放不了多少东西，用作祭献的三牢要分好几次才能煮好。多用些鼎是不行的，按周礼，秦作为诸侯，祭祀时只能用七鼎，秦用九鼎就已经是犯规了，用再多的鼎已经超出人们的想像。而且鼎再小也是很大的，一个广场上放上九只鼎，也差不多是极限，再多，人就没处站了。

天刚亮，火就升起来，肉就放在鼎中煮。到现在已经煮了快一个时辰，阵阵肉香冲天而起，弥漫在空中，几里之外都能闻得到。

参与祭祀典礼只限于秦氏宗亲，各支各派都只能派家长和大子到场，其他人一概没有资格。就算这么严格，宗庙外的广场也已经站了不少人。这些人要严格按照大小宗、亲疏贵贱，站在各自应该站的位置上。而经常举办祭祀活动，一个重要的目的，就是确认、提醒各个家庭在家族中的位置。

这些人都自觉地站在鼎的远端。在鼎围成的范围内，是乐舞组成的方阵。乐队一般在台阶两侧排成几行，乐舞则由八八六十四名舞者组成。太阳出来后，乐舞开始，标志着祭祀活动正式开场。

在庙门前的台阶下，摆着三张巨大的席子，这里是摆放供案的地方。目前三牲三牢还在鼎中煮着，席上还是空的。但在席的周围，摆放着由各家族奉献的供品，一般都是些粟米、果品、蔬菜、特产之类，并没有肉食。祭祀祖先的肉食，只有嫡宗才有资格奉献。每家只限奉献一小簋，但也将席子周围排满了。最为醒目的，是席子顶端的一个几案上，放置着一块晶莹的玉璧和一条白绫。

舞者已经换了三茬，鼎中的兽头和心肺也都烂熟，场地旁边的表与地上影长度一致，这正是阴阳和合之时。

音乐停止，舞者退下。站立在广场中的观礼者端正肃立：庄严的时刻到了！

乐队奏起雄壮的音乐，亚祝来到台阶下的席前，对着庙门躬身一拜。音乐声中，一身冕服的秦君在少祝的引导下昂然步出宗庙的侧门，先在台阶上向下