周管家再也支撑不住。

“大……大人……饶命……小的……小的不敢了……”

他身后，那群气势汹汹的侯府豪奴，此刻一个个噤若寒蝉。

他们或跪或趴，将头深深埋在臂弯里，连大气都不敢喘一口。

手中握着的刀柄，此刻只觉得无比烫手，恨不得立刻扔得远远的。

这就是天子亲赐的戒尺？

这就是上打昏君，下斩谗臣的无上权威？

他们只是侯府的奴才，连臣都算不上，哪里扛得住这等威压。

汤明镜的目光从戒尺上移开，冷冷地落在周管家身上，眼神里没有一丝温度。

“侯府送来的这份薄礼，本官收下了。”

“至于这位人证，本官自会验明她的真正死因。”

周管家闻言，浑身一颤，头埋得更低了，嘴里只能发出无意义的呜咽。

验明死因？

这四个字就像四根钢针，扎得他魂飞魄散。

“王五，张六。”

汤明镜的声音扬起。

“在！”

一直守在堂下的两名衙役立刻挺直了腰板，大声应道。

他们的脸上，是前所未有的振奋和敬畏。

“将尸体抬入后衙的验尸房，严加看管，任何人不得靠近！”

“是！大人！”

王五和张六领命，大步上前，小心翼翼地将盖着白布的门板抬起。

路过周管家时，两人不约而同地从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。

刚才还耀武扬威的侯府走狗，现在不也跟死狗一样趴在地上？

随着尸体被抬走，那股沉闷的压抑感才稍稍散去。

围观的百姓们亲眼目睹了这戏剧性的一幕，从最初的惊惧，到此刻的震撼，再到隐隐的兴奋。

“我的天爷，汤大人……他真敢啊！”

“那可是京城的侯爷家！”

“你没看见那把尺子？”

“听说是先帝御赐的宝贝，侯爷算个屁！”

“活该！让这帮狗仗人势的东西嚣张！”

“在咱们平阳县，就得汤大人这样的青天大老爷来治他们！”

“嘘……小声点，侯府的人还没走呢！”

一道道敬畏的目光，齐刷刷地投向了正堂中央那个年轻人身上。

在他们眼中，汤明镜的身影，此刻仿佛被镀上了一层金光，与那高悬的“明镜高悬”牌匾交相辉映。

汤明镜收回戒尺，没有再看地上的周管家