重八的脊背依旧挺着，哪怕跪在地上，也没半分卑躬屈膝的谄媚，一字一句道：“因为这太平乡，只有您，是会笑着对我们这些穷佃户说话的人。也只有您，有能力，也有可能，帮我这一回。”

林昭沉默了三息，随即爆发出一阵畅快的大笑，笑得连眼角都泛了点红。

“好！说得好！”

他弯腰上前，一把攥住朱重八的胳膊，稍一用力就把人从地上拽了起来。少年看着瘦，身子却硬得很，攥在手里硌得慌，全是骨头。

“你爹娘的后事，我全包了。” 林昭的声音掷地有声，“柏木棺材、靠山坟地、全套丧葬法事，一分钱不用你出，我给你办得风风光光。”

朱重八的嘴唇猛地哆嗦了一下，眼里瞬间蓄满了泪，却硬是咬着牙没让它掉下来。

“但我有个条件。” 林昭盯着他的眼睛，一字一句道，“等葬完你爹娘，你就跟我回林家。读书、认字、算账、学武艺、练本事，我让你学什么，你就学什么，我让你做什么，你就做什么，听清楚了？”

朱重八猛地一愣，下意识绷紧了身子，脱口而出：“公子要杀谁？”

林昭被他问得一怔，随即笑骂出声，抬手在他后脑勺上轻轻拍了一下：“杀你大爷！老子是要收你当我亲弟弟！不是找你当杀手！”

“为什么？” 朱重八满眼不解，他实在想不通，自己一个家破人亡、连饭都吃不上的穷佃户，凭什么被这位富家公子另眼相看，甚至要收做弟弟。

林昭抬手，在他那乱糟糟、结着泥块的头发上重重拍了一下，笑道：“因为你眼睛毒，看得准人。本公子活了十八年，就喜欢你这样眼睛亮、骨头硬的。”

朱重八鼻子一酸，眼眶里的泪再也兜不住，砸在了青石板上。他膝盖一软，又要往下跪，额头还没沾地，就又被林昭一把拽了起来。

“跪什么跪？男儿膝下有黄金。” 林昭瞪了他一眼，转身就往外走，“走！先去孤庄村，把你爹娘安葬了！”

走到门口，他脚步一顿，回头扫了一眼还坐在地上的秋菊，又吩咐道：“秋菊，地上凉，快起来。春桃，去里屋把那件青灰色的厚棉袍拿来，新做的那身。”

春桃应声，转身就往屋里跑，半点不敢耽搁。

等林昭走到前院，五