下去，但还是点了点头：

“我知道。是我多嘴了，给掌柜的添麻烦了。”

她抱着纸袋，转身要走。

“等等。”陈谦叫住她。

阿慈回头。

陈谦从柜子里摸出一串铜钱，约莫二十文，递给她：

“拿着。回去的路上，买点吃的。人活着，才有希望。”

阿慈愣住了，眼泪终于忍不住夺眶而出。

她没有接，只是深深鞠了一躬，然后转身跑进了漆黑的夜色里。

第二天一早，陈谦照常开铺。

刚坐下没多久，隔壁棺材铺的孙掌柜就晃悠过来了，手里还提着个酒壶。

“小子，昨晚有人来找你买纸活？”

陈谦点头：“一个姑娘，给她弟弟买的。”

孙掌柜“哦”了一声，独眼里闪过一丝复杂的神色：

“那姑娘我见过。昨儿个下午来我这儿问过棺材价，但太贵了，买不起。她弟的尸首，最后是裹了草席埋的。”

陈谦沉默。

孙掌柜叹了口气，在柜台边的凳子上坐下，灌了口酒：

“那姑娘也是个命苦的。爹妈死得早，姐弟俩相依为命。她给人洗衣裳、缝补度日，好不容易把弟弟拉扯到十一岁，结果……”

他摇了摇头，没有再说下去。

陈谦看着他：“孙掌柜好像知道不少？”

孙掌柜瞥了他一眼，嘴角勾起一抹自嘲：

“我在这西市三十年，谁家死了人，谁家埋了人，我都知道。那姑娘住的那条巷子，我常去收尸。”

“收尸？”陈谦眉头微皱。

孙掌柜点了点头：

“那条巷子叫‘大瓦巷’，住的全是苦哈哈。有病死的，有饿死的，有被打死的……死了没人管，就找我去收。”

大瓦巷?

他说着，忽然压低了声音：

“小子，你知道那姑娘的弟弟，是在哪儿发现的吗？”

陈谦心中一动：“不是说城外那片荒地？”

孙掌柜摇了摇头，独眼里闪过一丝幽光：

“那孩子是在城外荒地找到的不假。可那片荒地，再往里走，就是‘大瓦巷’的地界了。”

陈谦没听过这个名字。

孙掌柜看他神色，知道他不了解，便凑近了